早于莎士比亚足足有527[font=宋体]年的苏轼[/font]，，在诗人任杭州通判期间，曾作《饮湖上初晴后雨》，其中有“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”诗句，诗人用女子西施喻湖，湖像西施一样美丽，不是西施像湖一样美丽。可见西施于湖，西施更胜一筹！扬州人深得其道，瘦西湖在他们生于斯长于斯的北面，很明显在湖的命名上借了杭州西湖的别名西子湖。鄙人臆测扬州人考虑西施是越人，又与自己没有什么渊源，觉得冠西子湖之名不妥，但在他们眼中，家里的湖确实像西子湖一样美丽，思来想去，瘦字往往附在有生命的个体或群体身上的，在以瘦为美的当朝，在西湖前冠上瘦字，瘦西湖——瘦西子不就表达了心中的夙愿吗？西子倾城倾国，瘦西子——瘦西湖当然也属人见人爱的了，于是瘦西湖的旗幡也就在女子以为美的清朝扬州的天空上飘扬了起来，一个活脱脱的美人湖就这样诞生了。这个说法只是臆测，但不合乾隆年间的诗人汪亢“垂杨不断接残芜[font=Times New Roman],[/font][font=宋体]雁齿红桥俨画图[/font]，也是销金一锅子，故应唤做瘦西湖”之说；也不合出自“向三盐商迎面走来的书生所说，与杭州的西湖相媲美，但清瘦过之，依我之见，称瘦西湖可也”的故事。我想，既然已有二说，当然就有三说的空间了。[/size][/align][align=left][size=5]
“瘦西湖”之说分明是在过往的天空中发生的事情。咀嚼八十年代建于湖中的二十四桥，不难品味出现代扬州人的智慧。现在所看到的二十四桥其实并不霸气，也没有湖中的五亭桥的威武，可名气不小，桥边独独立上一块书有“二十四桥”的石碑分明是对有人的有意提醒。我这次属第一次到扬州。先前只是从诗歌里得知扬州有二十四桥：“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”但并不知道二十四桥就在瘦西湖。当走到书有“二十四桥”的石碑时，心里一怔，后是一喜，一个意外收获！这时迎面过来一群游人，其中有人说：“我数了桥两边的台阶，正好[font=Times New Roman]24[/font][font=宋体]个。”游人的提醒，我踏上二十四桥第一个台阶式就开始数，真的印证了前面那有人的话。闲来无事，站在这座拱桥中央，好奇地数起了桥两侧的[/font]石栏杆，石栏杆竟有24[font=宋体]根玉[/font]根，后来又有资料说二十四桥长[font=Times New Roman]24[/font][font=宋体]米，宽[/font][font=Times New Roman]2.4[/font][font=宋体]米[/font]。扬州人在二十四桥身上采用四个[font=Times New Roman]2[/font][font=宋体]与[/font][font=Times New Roman]4[/font][font=宋体]组合的数字，轻轻松松化解了千年笔墨官司。