托马斯*科尔和他的几幅名画（下）

紫荆棘鸟

前文（参见托马斯*科尔和他的几幅名画（上））介绍了科尔的几幅代表作，相信许多同学都和我一样，特别喜欢科尔的“泰坦之高脚杯”，是也不是，有也木有？我性格上有点偏向虚幻的东西，只是人非常老实（^_^），因此“综合"起来看，我算是比较欣赏科尔这种半写实半虚幻的作品。我书画的启蒙老师就是我的舅舅，舅舅的堂屋悬挂的就是舅舅的猛虎下山图，那时的我对舅舅是佩服得五体投地，崇拜得不行，但现在看来，那些都是100%的写实而已。这没什么不好，但和我现在的个人喜好，却是相去不近了。这一定是因为时光的潜移默化之功，因为我从没感觉到自己突然变化过甚么。

言归正传，这里我们来看看科尔的另一组代表作：The Voyage of Life（人生之旅)。这组油画作品共四幅，以写意的方式展现出人的一生四个不同的阶段：孩提时代，青年时代，成年时代和老年时代。这组作品应该是 1840-1842 年完成的（待具体考证），属于科尔的“晚年”作品。这里晚年之所以加个引号，是因为科尔的寿命不长，这位高产的天才只活了 47 岁。这组作品由 Alisa Mellon Bruce 基金会于 1971 年购得，现藏于美国国家美术馆。





先看第一幅作品：孩提时代（childhood）。从画中我们可以看到一股清泉从熔岩深处潺潺流出，背后则是悬崖峭壁峥嵘，直插云霄，最终被低悬的密云淹没，看不到峰顶。峭壁下是一些青葱的植物和盛开的花朵。顺溪而下的是一条金色的小船，中央处就是我们的主人公航行者：一脸充满童稚和笑容的幼童。幼童的背后是一身白衣的天使在为他护航。东方冉冉升起的太阳沐浴着清溪和山峦，而身后黑暗的洞穴则象征着生命的诞生、以及诞生前的莫测神秘。金色的船头和船身则镶嵌着一些金色的天使，这些天使被画家称为“The Figures of Hours"。至于这些金色的天使为啥被称为 figures of hours，我没有弄明白，不过船头那位领头的天使手持的则是古代计时的沙漏。沙漏是满的，自然是象征着生命的伊始。清泉逼仄的两岸则象征着孩提时代的涉世未深。

小船旁边是一些莲花，这些莲花称为“埃及莲花”，也是和生命、死亡和重生密切相关的。

科尔作此画时，他的儿子 Theddy 刚满两岁，女儿 Mary 则出生不久，因此有评论家猜测，那位小航行者的原型应该就是他的幼子 Theddy。

插句嘴，关于埃及莲花。虽然英文名字是 Egyptian lotus，但这里的 lotus 不是荷花，而是睡莲，也就是 water lily。莲花在古埃及享有崇高的地位。荷花在中国和睡莲相比，虽然占据统治地位，但从整个地球来看，睡莲的分布却是广得多。荷花以前主要分布在中印两国，而且在印度，睡莲和荷花大约是平起平坐的地位。古埃及文明是地球上第二古老的文明，它和第一古老的文明，美素不达米亚文明，以及现代文明构架的古希腊文明是相互影响的，因此弄明白古埃及莲花的寓意基本上是一门必修课，特别对立志在文学领域取得一番造纸的大牛而言，更是如此（^_^)。

莲花出污泥但不染，芳香沁人，特点是早晨开放，晚上闭合，因此在古埃及，特别是上埃及年代，莲花被推崇到国花的地位。它象征生命，太阳，复活和重生。因为它还出自污泥，和清水深处，因此它还和死亡，神秘以及复活等寓意相关。

古埃及只有两种莲花，白莲和蓝莲，相比而言白莲更具历史，分布更广，但蓝莲气味更芬芳，所以它可能更尊贵。科尔在它他的油画中选择的是白莲。



             (Youth Age: 原图）

这是第二幅画：青年时代
正如同咱们的主人公从孩提时代过渡到青年时代人生阅历必然会增加一样，咱们可以看到溪流的两岸景色更加多姿多彩，景域也更加辽阔。近处是起伏的丘陵，远处则是一座冷峻突兀的高山。咱们的青年航行者自己站立在船上，自己掌舵航行，满脸的自信和渴望，凝视着蓝天之下、白云之上的那座空中城堡。科尔经常将年轻的梦想和愿望称为“云层中的城堡”。很明显，这幅画最大的特色就是那座空中城堡，它就是青年航行者追逐的目标。他的精神守护者，也就是那位白衣天使，此刻正站立在溪流岸边守卫着青年航行者，眼神里似乎有一些焦虑。清澈的溪流，繁茂的花草树木，高耸的山脉，透明的原野和空气，象征着年轻人脑海里的诗和远方，那种想象的浪漫之美。

有些批评家说这幅画中的河流蜿蜒曲折太多，变化太急，河床似乎也不稳，和青年时代的浪漫主题以及云涯深处那座空中城堡有点冲突。科尔辩护说，河流多些蜿蜒恰好表示人生其实是多阻挠曲折的；而且从绘画视觉效果而言，蜿蜒曲折的河流也可以减少画面单调沉闷之感。

船头那个“Figures of Hours”手持的计时沙漏，沙子已经少了一些。从两岸繁茂的花草树木来看，时令上这应该对应着夏季。树木的倒影几乎是没有偏斜的，因此时间上应该接近正午。远处河流突然通过一个岩石峡谷，速度快，预示着中年时代（manhood）会充满着动荡。



3) Manhood 中年时代
这是系列画第三幅，描述的是人生之旅之“中年时代”（manhood）。

中年如战场，这句话在神马时候神马地方都是成立的。因此和前两幅画相比，除了时间沙漏里的沙子会继续减少外，那种繁花似锦、水碧山青的调子会淡很多，甚至消失不见，毕竟科尔本人对人生之旅的理解有些偏向抑郁悲观。可是当我看到 the manhood 时，还是有些吃惊，因为生命之舟似乎驶入了一个黑暗的溶洞，整个画面非常压抑低沉，只有左上角开了个“天窗”，透射进一缕光明……激流如瀑不说，水面还露出一些嶙峋巨石，咱们的主人公立在舟心，双手抱拳，唯有祈求苍天。

呵呵，其实那不是溶洞，只是乌云低垂，压在头顶，看起来像溶洞而已。船舵已经不见了，那位护航的白衣天使只能在左上角的“云洞”里看着航行者，爱莫能助；与此同时恶魔已经在低垂的云层里出现、徘徊。那株扎根于巨石的老树在激流中挣扎，树叶几乎掉光，时令上以示深秋。思无邪的童年和青春浪漫的少年时代已经一去不复返。




4) 老年时代 （Old Age）
老年时代显然对应时令上的冬季。生命之舟上的沙漏已然破裂，象征着航行者（此刻已是一位老者）的生命已经走到了尽头。积压在头顶的是乌黑的层云，层云下偶尔能见到些贫瘠荒凉的乱石 -- 这就是生命之河之河口处，咱们人生之旅的航行者最后所能见到的海岸和陆地；然后生命之舟就驶入午夜这片浩淼的汪洋。所有的生命最终都会融入这片无边无际的海洋。小舟里，the Figures of Hours，曾经那些金色的天使，已经开始断裂、下垂，逐渐被海水淹没；那位一直暗中呵护着航行者的白衣天使，此刻已重现船头。一束耀眼的巨大光亮将从色的层云洞穿而来，老人双手合十，凝望着洞口，仿佛见到一些天使从层云的的天梯拾级而下，欢迎他归去永恒的天堂。来自天空深处的光芒照耀在航行者身上，表明他得以救恩。黑色的层云象征了一天的结束，以及旅行者生命的终结。

秋凉如水2011

虽然不懂其中的深意，生命是一场旅行，一切因画家的到来，世界有了别样的叙述。感谢分享！

紫荆棘鸟

秋凉如水2011 发表于 2022-9-19 17:54
虽然不懂其中的深意，生命是一场旅行，一切因画家的到来，世界有了别样的叙述。感谢分享！

我也不懂，就是看着比较顺眼，有点喜欢。
问好秋凉。

一个放羊娃

慧眼识珠。

紫荆棘鸟

一个放羊娃 发表于 2022-9-21 07:25
慧眼识珠。

其实，托马斯*科尔还是很有名的，尽管名声没有梵高等这样大

云上云上

每幅画都解读得非常详细，欣赏，赞。

yxq一叶扁舟

共五幅图画我都喜欢，相比而言，我更喜欢第三、第五幅。三图想象空间更宽阔更旷远，说明画家内心情感饱满，向往美好的天宫；画家多属幻想主义者。五图较现实，它展示了人的一生终究都要走向西天的，但他仍抱有天使指路、天神召唤的幻想与希望，去往那个充满光亮幸福的天堂。估计画家生存的那个年代并不太平吧？问候师友，愿安！

紫荆棘鸟

yxq一叶扁舟 发表于 2022-9-27 11:43
共五幅图画我都喜欢，相比而言，我更喜欢第三、第五幅。三图想象空间更宽阔更旷远，说明画家内心情感饱满， ...

是四幅，第二幅是第一幅的局部放大。

编外人

这一组画应该是描写人生在岁月长河中短暂的人生四季。或许是根据但丁神曲中的一节诗意创作的。当然或许也属宗教题材也是我们中国画很难表达的题材。值得借鉴学习的。

紫荆棘鸟

编外人 发表于 2022-10-6 11:54
这一组画应该是描写人生在岁月长河中短暂的人生四季。或许是根据但丁神曲中的一节诗意创作的。当然或许也属 ...

华盛顿 DC 市中心有两个艺术博物馆，东侧大楼一般收藏现代当代艺术，西侧大楼基本上是以中世纪艺术为主打（更古老的例如中国印度文物绘画之类，基本上在古文物博物馆里），现代艺术我基本上抓瞎，太抽象了。像托马斯×科尔这种画作，就保存在西侧的博物馆

紫荆棘鸟

编外人 发表于 2022-10-6 11:54
这一组画应该是描写人生在岁月长河中短暂的人生四季。或许是根据但丁神曲中的一节诗意创作的。当然或许也属 ...

中国的艺术例如绘画，开始就有很多写意的因素。
西方的艺术，开始更注重“写实”。所谓 arts，本意就是手工艺技术的意思，例如雕刻、木工。西方文化的精髓还是精确思维（precision thinking），看看古希腊雅典的演绎逻辑和公理体系就知道了，所以绘画一个最基本的要求就是透视图。

现代西方艺术注入的抽象色彩太多了，相反，中国现在的艺术和古代的艺术，好像区别不大。

编外人

你说得对，中国画主要是写意，有妙在似与不似之间的金科玉律。我们这一代的读书人、练习过毛笔的一般都能画两笔。至少梅兰竹菊的入门式都懂的。工笔画则主要是线描取的是一点神韵、气质而已。故画论又云：太像为媚俗，不像为欺世。其实现在的美术课都 是教的西画了。真正的国画至今仍未跳出文人画范畴，我的感觉是只要还是用毛笔，依然是大写意泼墨山水好！至少能保留一种独特风格。