烽烟乱世情之棋九。烽烟四起的乱世，命运掌控着所有人，一段乱世，几段情缘。

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第一章         劫后余生
城外的雪已经开始化了，常山王雍靖琪的心情非常好。今天是他四十九岁的生日，这场仗已经打了整整七个月，就连冬天也没停过。北惠联合北方的几个小国总在大梁的边境抢掠，这次竟然联合西方的高戎大举进犯。
七个月的战争已经让朝廷吃不消，今天他派出府里的杀手去刺杀高戎主将。这次刺杀他策划了将近一个月，绝对是万无一失。只要他一死，北惠和高戎联军必会大乱，胜利也将随之而来。
站在城楼上，看着远处高戎整齐的军营，常山王知道，那位勇猛的武定候盛炎此时应该在一百里地之外的务城。王府里棋阁的九名杀手正赶向那里。他的计划很完美，那颗人头将作为他的生日礼物送到宴席上。
然而当这九名杀手摸进务城的时候，却发现盛炎并没有在城里，而是在城外一处寺庙里与他的几名小妾私会。计划虽然跟不上变化，但是刺杀的任务并没有改变。九名杀手立刻向城外奔去。
寺庙很小，在一处进城必经之路旁边。路上的雪早就被踩成泥，虽然很不好走，但这对于这几名杀手们来说不算什么，他们要做的就是提着盛炎的人头送给常山王做寿礼。
这座寺庙真的很小，只有二进院子，盛炎的笑声在外院都能听到。二名杀手已经快速向里院杀去。
“轰隆”一声巨响，整个外院被炸上天，棋四和棋五也被热浪直接掀进内院。
“有埋伏。。。”
棋二的一条腿已经被炸没了，可他还没说完话，内院的墙后突然射出一阵乱箭将他和棋七射成刺猬。同时数百精兵一拥而出。
夕阳下，二匹浑身都是污血的马驼着重伤的棋四、棋五和棋九。他们的任务失败了，同伴也全死在那里，就算能回到常山王的营帐，失去同伙又没有完成任务，也会受到极重的惩罚。
“四哥，她怎么样？”棋五已经昏过去，棋四正紧紧地抱着她骑在马上。
“不太好。你怎么样？”
“还行。四哥，大家都死了，咱们回去也是个死。你带她走吧。”
“那你呢？”
“我要回去报信，起码可以给自己报仇。你带她走吧，我死了就没人知道你们还活着，一定要替我们好好活下去。”
棋四和棋五早就暗生情愫，这在王府里是绝对不允许的，一旦被发现，二个人都要处死。现在棋阁的九名杀手基本全军覆灭，任务失败更没有生存的希望。棋四感激地看了棋九这个小妹妹一眼，从怀里掏出一张订单交给她，一句话也没说便策马飞奔而去。
棋九身上中了二箭，鲜血已经染红了整个上半身。她拔下这二枝箭，回转马头向追兵杀去。
常山王一直等到太阳完全沉入地平线，这是他过得最漫长的生日。战争还要继续，可是他的杀手们遇到的变故才是让他最担心的。
常山王整晚都没睡，他不知道发生了什么变故，只能连夜做出军事上的调整。现在的梁国已经不是他年轻时的梁国，内忧外患、民生凋敝，不要说四方来朝，就连北惠这样不入流的小国都敢来挑衅。
整夜的忙碌让年近半百的常山王异常疲惫。他老了，当年勇冠天下的雍靖琪已经老得连一个晚上都已经熬不住了。更让他痛心的是奄奄一息的棋九被抬到他面前后，只说了有埋伏、全死了六个字就昏死过去。
常山王的双眼通红。他并不在意一个棋九，他在意的是“有埋伏”这三个字。这只能说明，他策划了一个月的刺杀失败了，而且参与策划的人中一定有人通风报信。他要找出这个身边高戎的奸细。
“救活她。”
“王爷，她活不下来了，您看连一口气都没剩下。”
“不是还有半口气吗？去想办法，我要问她话。”
棋九浑身是血，已经看不出衣服的颜色，谁也不会再为这样一个人去浪费珍贵的药材。不过常山王的话在这里就必须执行，这个难题还是留给从小服侍常山王的总管太监琪奴，头也不回就走了。

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眼看就快到家了，迎面忽然走来一个中年男人。这个人见到棋九先是一愣，马上就笑着迎了上来。不会吧，竟然是路远。
“远叔，这么巧碰上您。”
“九姑娘，燕先生参加棋赛了，你这是满世界玩啊。”
“家里只有我们三个，弄点好吃的。”
“上次的事我赚了不少，请你喝酒怎么样？”
“您请我？这棋九哪敢当啊，您太抬举我了。”
“今天被俗事缠得头都大了，怎么样九姑娘，赏脸吗？”
“不敢不敢，您的酒棋九哪敢辞。我把这个放回家。”
今天是什么日子，路远竟然请自己喝酒。这可一定得去，棋九赶忙跑回家跟柳叔柳婶交待一声。洗把脸换身衣服就去找路远。她觉得很奇怪，路远是什么人物，怎么会请自己喝酒，就算他赚了一大笔钱，跟自己好像也没什么关系。
路远的客栈依旧是那么热闹，棋九被带进一处非常幽静的院子。房间里灯火通明，路远正在等着自己，他显得很悠闲，确实不像有什么事的样子。
见棋九进来，路远并没有站起来，而是招招手，让她坐在自己旁边。
“九姑娘这一天风尘仆仆的去哪玩了？”
“不瞒您说，听说出了土匪觉得新鲜。因为前些日子去望云馆的时候被几个自称蓝虎军的人劫道，所以才去看看。”
“蓝虎军？你是说这股土匪可能是蓝虎军。”
“有可能。我今天去下村，听村民说有四十多个人，用的刀都一样。他们劫了四个村子，大概有二千斤粮食。”
“四十个人二千斤粮食可不够过冬的，你看他们会来京城吗？”
“很有可能。粮食和冬装都要在京城备齐才行，这样整个冬天他们才能在山里躲得舒服些。
这些土匪根本不入路远的法眼，他只是奇怪棋九怎么会对他们感兴趣。棋九可是真人面前不敢说假话，直言自己是对那二万两税银感兴趣，再有就是因为杀了八个人，害得自己差点被燕陆琛赶出家去。
还有一点，棋九就是认为他们抢那些村子里的老百姓太可恶。以前自己从不会可怜这些百姓的，可是这几个月与燕家人的接触，让她越来越痛恨残害百姓的人。
“远叔您别笑话我，以前别说几个铜钱，就是几百两银子我都不在乎。可是我家柳婶坐在那里绣上一整天的花也卖不了几个铜钱，我才知道普通百姓活得真不容易。”
“九姑娘这是要放下屠刀立地成佛了。”
“让您见笑了。对了远叔，这些土匪我是对付不了，不过您还真能对付。我猜他们住进岷山可能是冲那里的墓葬去的，而且这么多粮食随便放在哪个大墓里都不会被官兵发现的。”
“你是这么想的？”
路远的神情一下就紧张起来，不过很快又恢复正常。棋九可没多想，只是低下头傻笑了一声。
“您是不是觉得我想得太幼稚了吧。”
“没有，就是听着有点意思。说来听听，是不是我还能有赚头啊。”
棋九知道路远可不是省油的灯，如果真能找到什么大墓的线索让他赚一笔，那他肯定会帮自己杀光这伙逃兵的。有没有钱，棋九可不在乎，除掉他们才是棋九想要的，而且不用亲自动手。这些该死的蓝虎军害得自己差点从燕家滚出去，不杀光他们绝对不能善罢甘休。
她想到这里也就不再顾虑，把今天打听到的情况和自己的分析、那天与蓝虎军交手的情况全部告诉路远。这位远叔也很与众不同，竟然对这事表现出很强烈的兴趣。
“远叔，我可不敢跟您抢什么，只请您顺便多杀几个土匪就感激不尽了。”
“好，一言为定。不过我要是真赚着了，也不能白要你的情报。这样吧，到时候送你二千斤粮食为谢如何？”
“真的？太好了，棋九先谢过了。远叔，这可真要谢谢您了。上次我就杀了几个人，我主人气得够呛，说我杀人不眨眼。这次您要帮我多杀几个解解气，又送我这些粮食，我主人也绝对不会生我的气了。”
“九姑娘真性情啊。好，我答应了，蓝虎军这边我来处理，你说的那二万两银子我估计没有这么多，你也别太当回事。”
“这个我明白，敢杀官军抢税银肯定是堵窟窿用的。等我找到了，要是能剩下二千两就不错了。”
官场上见不得人的勾当棋九还是知道一些的，可是这也太明目张胆了吧，如果不是被逼急了，就一定是想好了万全的对策。不过这伙逃兵出现的时间不长，看样子也就是在景国帝陵那一带活动，这个决定就算想得很仔细，也一定会有漏洞的。
只是这个局也挺容易被识破的，没准还没等到棋九去抢回来，这个官就已经被揪出来了。就算是白忙活一场也无所谓，毕竟是黑吃黑，万一燕陆琛不同意怎么办，所以棋九就算查到那些银子，也一定会等燕陆琛比赛结束后告诉他的。如果他同意就干，不同意就算了。
可能同意吗？
晚饭吃得很好，路远一直都是温文尔雅，只是他的眼睛非常深，棋九根本就看不到底。今天遇到他是巧合吗？棋九总觉得路远是有意来找自己的，也许还有别的事，只是碰巧被这件事给顶住了。
路远看棋九的眼神挺复杂，当然有一部分是欣赏，这一点棋九也看出来了。幸好自己是个女人，否则这位神秘的远叔对自己的这点欣赏，足以让他想尽办法把自己招至麾下的。
棋九还真想对了，路远原本对她的印象并不深，也可以说根本就没有，只是一个朋友提到棋九这个人很不一般，而且对她非常反感，路远才想起常山王府曾经活着走出去一个棋九。路远与棋九只有一面之缘，虽说印象不深，但也绝对没有反感，而且那天这个棋九也很懂事。
今天确实是偶遇，路远立刻就想起那位朋友说她很有些见识，本来只想再看看这个小丫头有什么见识，却没想到听到这个消息。棋九的分析能力和嗅觉都很不一般，而且也不太贪，一顿饭下来他并没有觉得这个小丫头让人厌恶，相反，也有些喜欢上这个丫头了。难道就是因为她惹人喜爱才会让那位朋友厌恶她的吗？
棋九说的事他很上心，如果那三四十个逃兵真是冲着景国的皇陵去的，别说只有几十个逃兵，就是上千逃兵他也不会放一个活人离开皇陵的。二千斤粮食算得了什么，如果消息准确，就是送给棋九二千斤白银都没问题。当然，他送得起，也不在乎这点银子。
棋九的思想很与众不同，她的角度也很独特。又要照顾燕陆琛的感受，又要尽可能的做些让自己开心的事，路远不知道棋九的心怎么这么大。只是他也觉得这个女人挺可爱的，重要的是他认为女人不贪财是非常重要的优点，当然棋九对权力也不上心。也许是她在王府里经过事情太多，见过的生死也太多，所以她才对金钱和权力不太感兴趣。
棋九可不管路远是怎么想的，现在有吃有喝又有人肯为自己找那些蓝虎军的麻烦，高兴还来不急呢。人的生命很有限，她要利用自己更有限的生命让自己关心的人活着，而且是快乐的活着。
棋九高高兴兴地回家了，她突然觉得自己是个女人真挺好的，就算本事再大，那些大人物也不会想让自己为他们攻城掠地的。自己也不在乎名，银子这东西有多少也不嫌多，而且自己也不是特别贪钱，够花就行了。

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长枪兵排列整齐站在台阶上，本身就站有优势，使用短兵器的敌人只有付出巨大的代价才能冲过来。棋九在心里轻轻地叹了口气，影军死掉二三百人应该不会伤到元气，不知道虎翼山庄伤得重不重。但愿这些忠勇的卫士能用他们的生命保住祁家。
宗昌的功夫高力气也大，棋九可不想跟他正面冲突，一闪身让过斧头之后，冲着那八名紧跟在他身后的亲兵就杀过去。云展的功夫高，但是他杀敌的经验太少，尤其是这种生死较量，所以他未必是宗昌的对手。唯一可以让人放心的是，他的实战经验应该有所增加，一时半会也不会落败。
饿虎好斗，真正难缠的是狼群。这八名亲兵的实战经验丰富，功夫也不弱，棋九虽然没有把握可以解决他们，但她也知道，必须要坚持到援军杀进来。她的刀光异常寒冷，可惜并不能把宗昌的怒火冻住。
祁云展已经与宗昌交上手，棋九必须尽可能地吸引这几个亲兵，更要尽快地击杀他们。她的左手已经握住几枚柳叶一样的暗器，只等最前边这个倒霉蛋冲过来送死。
这八个人联手的实力绝对比宗昌还厉害，可是棋九没有退路，但她还有那么一点点运气。他们的武功并不是太高，内力也不强，轻功更是没有。她唯一的机会就是在他们还不了解自己的路数时，尽快干掉一二个，才有可能利用自己的优势跟他们耗下去。
八个人的速度都很快，有三把刀同时向棋九砍来，她左手一甩，二片柳叶便向她右手边的这个人飞去。那小子见突然有东西飞来，立刻停下脚步侧身躲闪，同时左边的一个已经绕过中间的伙伴，依然从右边砍过来。
棋九的机会非常少，她只有这个空隙可以利用，因为剩下五个已经有三个向祁云展挥起战刀。他们很忠诚，心里只想保护他们的主将，棋九绝对不能让他们绕过自己去伤害云展哥哥。
那个亲兵刚刚躲过二枚暗器，同伴就已经赶到身前向棋九发动进攻。侧身躲过中路的刀，棋九的刀迎着看不到的刀锋就削过去。这人比棋九高出二头半，整个身体像小山一样扑过来，他根本没想到这个瘦小子竟敢往自己身上撞。在他看来，这跟自寻死路没有区别。
只是他哪里能想到，正是因为棋九的身体娇小，他身后的二个同伴才看不到棋九的动作。也正是因为他们都不把这个瘦小子放在眼里，棋九手中的那枚暗器才能在刀光的掩护下，尽快击杀敌人。
果然，身后的伙伴还没有站好位置，眼前刀光一闪，紧跟着一缕寒光向胸口飞来。这个亲兵的反应相当快，一甩刀就将棋九的刀挡开，同时借着这个力道向旁边滑去。可是他身后的伙伴并没有看到这枚暗器，见他躲过一刀，忙抢上前来。
暗器的力道很大，前边这个躲了过去，可是后边二个同伴都没看到，一个抢攻上去，另一个也跟着举刀向棋九砍去。他们的配合十分默契，基本就没有空档，只要一步迈错，就有可能直接撞到刀刃上。她对这种配合很熟悉，虽然在力量上处于绝对劣势，但她知道如何利用敌人之间的换位来击杀敌人，保护自己。
暗器很小，以棋九的力道完全可以把它深深刺入对手的胸口，只是这伤并不能致命，只能让他因疼痛减少伤害自己的力道。只要他的动作稍有停顿，就会打乱三个人配合的节奏，他们在慌乱中就会出现漏洞，自己的速度相当快，绝不会浪费这么宝贵的机会。
受伤的人可不能死，他的价值就是拖累同伴。在二片血雾过后，他的同伴永远地离开他，愤怒的叫声让棋九兴奋，同时也成功地把祁云展身边的敌人又吸引过来三个。
宗昌的功夫很好，力量又足，唯一的缺点是他的步伐没有祁云展灵活。祁云展虽然还能占这么一点优势，可是五个亲兵的加入已经让他陷入被动，只有这么几个回合，他的左腿就被划破。好在他也非常勇猛，这点伤已经激发起他的斗志和勇猛。
棋九的刀很冷，她的眼神更冷，时不时扔出来的暗器也让这几个亲兵头疼得很。
祁云展以一敌三依然是险象环生，可是棋九这里也不轻松，就在他被划出第二道血口子之后，棋九这边仍然没有死人。喊杀声就在前方不远处，援军也就在身畔，可是却没有一个人能够冲破封锁。
这些枪兵只要出现一个缺口就会造成严重的损失，可是自己被这几个亲兵围得连喘口气的功夫都没有，祁云展那边更是危险。绝不能让他有事，必须再解决掉一二个敌人。
冒险，只能冒险。
当然，只能她自己去冒险，绝对不能让祁云展冒险。想到这里，棋九的手里握出一大把暗器，身边的四个敌人只有二个有伤，这个回合就算不能干掉一个，也至少要伤个重的。
一片寒光夹杂着一片刀光过后，地上又滴落下一大片血水。棋九的计算很准，机会也把握得非常好，虽然被踢了一脚，但却有一条小臂随着撕心的惨叫声落到地上的血泊中，她也借着这一下跃到祁云展的身边。
宗昌没想到头顶上会突然掉下一个人来，迅速向旁边闪去，同时大斧子也砍下去。棋九的目标可不是他，但也没想到他的反应会有这么快，忙趁躲闪的机会向他扔出二枚暗器。
这种小暗器虽然小，也没有毒，但是划破肌肉不仅很疼，也会影响动作，宗昌见有东西向自己飞来，立刻后退躲闭。趁那二亲兵被祁云展缠住的机会，棋九毫不留情地砍下一人的脑袋。
“去杀枪兵，快。”
他的刀很宽也比较厚，力气也比棋九大许多，一刀下去肯定可以砍下二三个脑袋。只要有一个很小的缺口，援军就会离他更近一步，一定要保证他的安全。
祁云展听得很清楚也很吃惊，不过他真的非常信任这个冷酷的女人。就在宗昌的斧子再次砍下来的同时，他从棋九给他留下的那道小缝隙钻过去，向那些挥舞着长枪的影军跑去。
长枪短刀交织在一起，有远攻有近挡，虎翼山庄的损失很大。血泊里基本都是祁家的人。祁云展的心被猛地撞了一下，疼得他大吼一声举刀就向枪兵们乱砍。
他的刀很沉很锋利，确实如棋九所想的那样，一刀砍下去就会有二三名影军倒下去。但是军队都是协同作战的，第二刀根本来不及砍，就有四把明晃晃的短刀向他砍来。祁云展根本没有理会这四把刀，他的耳朵里只有杀枪兵这三个字，虽然不知道为什么，但是棋九一人面对宗昌和那几名亲兵的围攻，一定有道理。
无视四把战刀的攻击，挥刀将他们逼退之后，一个跨步又迈到敌人身后，在十几把战刀第二次攻击之前，他又砍倒几名枪兵。这一下终于打乱敌人的阵脚，整个防御队列就像水波一样晃起来。

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也不知道过了多少天，棋九终于醒过来，由于严重失血，她的脑子总是昏昏沉沉的。她并不清楚自己为什么还没死，只是知道大总管用毒药生血的办法暂时保住她的命。可是这些毒药积在身体里，也许几年，也许几个月，她依然会毒发身亡。对她来说，这几年的生命根本没有意义，虽然她还不到十九岁。
身体终于有了知觉，随之而来的疼痛让她根本无法入睡。全身仍没有一块骨头可以动，黑夜的恐怖和白天的无助都让她对生命失去期望。但是就如同她不能选择生一样，现在也同样无法选择死亡。她根本想不明白，自己为什么会活着。
常山王再也没有见棋九，他要做的不是可怜一个微不足道的杀手，而是要查出身边的奸细，尽快结束这场战争。
眼看就要春耕了，这场战争高戎也没有嫌到多大便宜。对于盛炎来说，丢了一把插在雍靖琪身边的尖刀。而对于常山王来说，他的损失似乎更大，琴棋书画四阁中的棋阁全军覆灭。
棋九的身体由于失血和毒药的共同作用，在战争结束后才可以动。她知道，自己虽然还在喘气，但是在王府里，棋阁已经没有了。她的死亡只是迟早的事，每天也就像一具行尸一样浑浑噩噩地喘着气。
回到京城后，棋九终于可以进行恢复训练了，只是王府的校场里多了许多生面孔，也少了许多熟悉的面孔。这场战争不仅把大梁拖垮，也让王府的精英杀手损失不小。
生在乱世，没有人可以左右自己的命运，更不能选择生或是死。
“棋九，命够大的啊。”
“跟死没区别了。”
“这场仗下来，只有我们琴阁这九个人还都活着。”
琴五和琴六拿着几个桃递到棋九手里，琴六的胳膊上也有伤，招呼着远处的凤七和凤十一。
“你家十二和十四呢？”
“燕国的质子跑了。这次动静还挺大，他俩带兵追去了。”
“这个质子看着胆子又小又笨的，还敢跑？”
“那小子藏得好，南燕又总是金银珠宝地送着。这次听说来了几百人救他。”
“怎么没见着画二啊。”
棋九跟画二同岁，又是同一年进王府的。这些杀手中只有凤七、凤十二、棋五、画二和她是女孩子，平时几个人关系也很好。他们虽然都是王府里的杀手，但都是从小一起训练，一起出生入死，更重要的是王府里绝对不允许自相残杀。所以除了王爷的贴身侍卫呈、祥二阁，其他杀手们的关系都不错。
“你家棋五死了，他家画二死了。”
凤七的话里透着伤心，只是她的眼里竟然露出很浓的恨意。因为她此时正盯着画五。
“凤七注意点儿，现在他可是大总管眼里的红人。”
“琴六，是他杀的画二？”
棋九的头嗡地一声响，让她差点倒下。王府里的规矩是绝对不允许失败，也绝对不允许自相残杀。画五不但没受到惩罚，竟然还变成总管眼里的红人。天啊，这场战争改变了一切。
整个夏天京城都在酷热的淫威下显得死气沉沉，朝庭上没有半点好消息，常山王也忙得见不到影。由于大梁实力衰减，天下纷争的局势再次形成。除了朝臣，王府里的杀手们也非常忙，忙着杀人，忙着养伤。
棋九的身体经过大半年的修养终于基本恢复，只有体内的毒不知道什么时候会要了她的小命。死对她来说只是一个字，身边不断有人死去，生命不过是睁眼和闭眼的区别。
可能是由于棋阁只剩下她一个人的缘故，很难完成王爷的任务，所以大总管只把她安排在王府的内卫中，每天也就是训练和跑腿这二件差事。这对她来说也许是件好事，起码可以静静地等死。

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七月的京城热得没有任何生气，只有丰收的消息从全国各地传进京城，总算给这个饱受战争疾苦的国家带来一丝生机，现在要做的只有全力防御北惠和高戎乘机掠夺。
常山王终于有时间在王府里喝茶下棋。他的棋术很高，以前经常请京城里的高手来府里对弈。自从去年打仗到现在，已经有一年多没有正经下过一盘棋了，这几天又开始请高手来府里过招。
常山王雍靖琪自幼勇猛，也曾被先王议过储。可惜在对高戎的一场恶战中受了重伤，虽然确立的大梁霸主的地位，但他去失去了生育能力，再也无缘皇帝的宝座。也正是因为他无子无女，才一直手握重兵，历经二代皇帝依旧恩宠如初。
像棋九这种身份，即便编入内卫，也就是跟着太监们在府里各岗执勤。她比太监宫女的地位要高许多，所以还可以自由走动。
今天，她正跟着一队太监去大门口，总管大太监正怒气冲冲地往回走，一边走一边还在训斥着身边的小太监们办事不利。
“知道吗，今天王爷心情很好，就想请燕先生来下棋，去了二拔人都没请回来，这不是第三个也打死了。”
常山王的脾气不太好，对府里的太监宫女更不尽人情，稍有不顺心就直接打死。今天也不知道这位燕先生是谁，竟然这么不给王爷面子，连请三次都没请来。看来是没人再敢去了。
大总管已经走进内院，也不知怎么了，看见这队太监，把他们叫住后，又走了出来。
“棋九，你是不是没什么差事啊？”
“回大总管，奴婢改内卫了。”
“改什么不是一样给王爷办差吗。那些没用的东西连个小小的棋院先生都请不来，你去请。王爷留你一条命，可不是让你在府里混吃混喝的。”
棋九的心狠狠地拧在一起，早死晚死还是躲不过去。同时她又很好奇，是什么样的先生连常山王的面子都不给，请了三次都没请动，这个人不是疯了就是真疯了。自己怎么这么背啊，竟然死在一个疯子手里。
大总管发话了，去也得去，不去也得去。大总管身边的小太监们明显都松了一口气。去就去吧，今天天气也不错。
向府里的太监们打听一下这位燕先生的情况，没想到只是棋院的一个非常年轻的先生，负责教一些刚入门的贵族子弟。前几天研究棋谱的时候碰上常山王，二个人谁也不认识谁，聊得倒是挺投缘。回来之后王爷一打听，知道是棋院的先生，今天没事正好请过来。
说来奇怪，这位先生不应该也不敢驳常山王的面子，可是去请的太监都说先生不在家，也不知道去哪了。当然，他们都是看人下菜碟的，这位先生没名没姓，哪入得了太监们的眼啊，估计也是没当回事就交差了。
人生就是这么无奈，因为他不在家，三个小太监就被乱棍打死了。
今天的天气很好，棋九注定不会死在这一天。
这位燕陆琛先生吃过午饭后就回家了，下午棋院没有他的课，棋九到的时候他正在书房里看棋谱。只是他并不知道，由于自己上午在授课，三个小太监的尸首已经在午饭前被扔出王府。
燕陆琛看上去非常年轻，也就二十岁出头。这人家也很简单，只是一个不大的小院子，有二个老仆人和一个年轻小厮。书房里全是书，还摆着三张棋盘，他正坐在一张棋盘前看棋谱。
棋九知道这种人都是非常执着的疯子，只要看到一本好棋谱，三天不吃饭都要把它看完，看明白。
“常山王请我去下棋？我都不认识他，你们王爷太抬举我了吧。”
“回先生话，前几日先生在棋院与人谈棋，一见如故，那位就是我家王爷。今日已请了先生三次，不巧先生不在家，所以差奴婢再来请。”
“那位就是常山王？愿不得很威武，真是失敬了。”
“先生客气。我家王爷有许多棋谱，并不比棋院的那些差，更有许多精版，今天。。。”
“精版？有没有去年龙榜棋赛的？”
龙榜棋赛是每年在皇宫里举办的大赛事，由皇帝亲自主持，前来参赛的也都是全国各地非常有名的高手，还有初出茅庐的新人。这些人棋风迥异，赛事更是精彩不断，这一年一度的盛况虽然由于连年战事已经无法同以往相提并论，但依然是全国最有名的棋界大赛。
当然，这场赛事的参赛费用也是相当高，许多民间高手交不起报名费只能在场外等着棋谱。渐渐的，这场赛事就演变成全国各大棋院之间的较量。
“去年大赛我家王爷不在京城，所以各场赛事的棋谱自然要收集完整慢慢研讨。不过今天请先生过府，奴婢也不知道是不是请您去研讨点评。近日王爷公务不算太忙，所以还请先生移步。”
棋九哪里知道常山王能有什么棋谱，今天又为什么请他去。只不过她知道，只要这位燕陆琛先生一进王府，她就可以看到今晚的月亮。
一轮明月改变不了人生，棋九的命运也不由自己把握。她已经麻木了，活着也就是多看几眼这个烽烟四起的世界，死亡也不过就是让这个世界再少一个无足轻重的人而已。
很快，她就领着燕陆琛和他的小厮来到王府。把人交给大总管后，她看到琪奴的脸色并不好看。这位大总管怎么可能看得起这位年轻又无名的棋院小先生？这对她来说就无所谓了，反正把人交到大总管手里，今天的任务就算完成。她知道，大总管可不像自己这么客气，现在那位燕陆琛先生一定在骂着自己把他骗到王府里来受气吧。
骗他又怎么样，一个小小的棋院先生在大总管眼里跟王府的宫女太监没什么区别，不过是王爷看着顺眼抬举他而已，朝里有多少王公大臣见着大总管都会点头哈腰的奉承。要不是王爷突然想起这么个人，这位平头百姓哪有这么大的面子能让大总管亲自接待。
虽然大总管的脸色很不好，可是棋九的心情还不错。虽然她知道，棋阁已经没有了，现在校场里的那些新面孔一定有九个人会成为新的棋阁杀手，也会有一个人在不久的将来被称作棋九。
棋九也不知道自己是王府里的第几个棋九了，不过她明白，他们这些人能为王爷办事就还是人，如果不能了，只能称作尸体。棋九径直朝着校场走去，只有在那里，她才会感觉到自己还是个活人。只是她并不知道自己活着的意义是什么，也许就是在等着某一次差事没办好也被乱棍打死，也许就是在等着毒发身亡。
她不怕被打死，不过就是死了以后被扔到乱坟岗里。她怕自己毒发的那一天，因为她会在没死的时候就被扔出王府，她害怕自己还没咽气就已经被野狗和耗子给吃光了。

李听圃

关注这个连载。这段历史庞杂纷乱，整理出顺序，给历史发展一个清晰明白的解说，是文学意义上的任务。赞赏创作者辛苦的努力，提赞。

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第二章 易主
棋九的运气不太好，王爷没等到这位燕陆琛就被皇帝叫进宫里。大总管可没空理他，可是王爷要见的人总要留到王爷回来才行。
棋九很快就从校场被叫到内院，因为燕先生很不高兴，大总管才懒得理他，小太监们又没侍候好他，这位燕先生指名点姓要她来侍候。没办法，棋九只好硬着头皮一身汗味就向客房跑去。
燕陆琛的脸色难看极了，客房里只有他们主仆二人，所有太监都退到屋外。这些没用的东西躲得到远。棋九也不想进屋，因为她在门口就已经感觉到燕陆琛冲天的怒气。倒霉，看来这位的脾气不太好，只受了太监们的气就成这样了。自己还想看到晚上的月亮呢，只好再去糊弄一下人家了。
“你还真来了。王爷不是请我来讲棋的吗？现在没在府里，这群太监是什么意思，还不让我走啊。”
“先生息怒。奴婢身份卑微，哪里能见着王爷的威仪？不过是奉命请您进府的。”
“这么说你在我家说的话全是瞎说了。说得还挺好听，王爷请我。王爷根本就没在府里，请我来干什么？”
“先生息怒。上午真的去过三拔人请您，奴婢也不知道为什么没请到。再说了，这是皇上召见王爷，做臣子的哪敢不去啊。”
还好，这位燕先生虽然生气，也没在为难棋九。不过棋九能感觉到他心底的怒气更盛了，看自己的眼神也充满厌恶。棋九不明白，自己不过是个奴才，他何必跟自己如此较真。
这位先生的气性还真不小。棋九也是见过世面的人，替王爷办过不少差事。别说他一个小小的棋院教棋的先生，就连朝中大元也要对自己客客气气的，这位王府的客人还真把自己当奴才使唤啊。
棋九心里虽然不把他当回事，可是脸上还是很客气的。出王府办差她代表的是常山王，可在这王府里，她不过是个命如草芥的奴才，人家看不起自己也能理解。
眼看着晚饭的时间到了，还好王爷并没有在宫里用晚膳，终于回府了。当然也立刻就“想起来”早上就去请的客人。他并不知道请了四次才请来，还死了三个小太监。赶忙命人请去与他共进晚膳。
棋九目送这位燕先生被请到王爷那里，才如释重负一般长出一口气，也赶回去吃饭了。

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早晨的空气真好，天气也如昨天一样好。棋九刚吃完早饭，正跟着内卫的太监去后门查岗。昨天的事情早就被扔到脑后，新的一天开始了，她又多活了一天。
刚到岗，一个小太监就跑来找她，大总管又有吩咐。怎么这二天大总管脑袋里只有棋九这二个字吗？可也是，现在府里的杀手们都在给王爷办差，只有她即不是太监又不是宫女，却整天在王府里瞎晃。
太无聊了，今天还是去请那位燕陆琛先生。昨天王爷回来的晚，二个人只是闲聊了几句，并没有下棋，更没有讲棋谱。今天王爷一大早就想起他，如果燕先生能早点到的话，没准能跟王爷对弈几局。
棋九有点杵，可她也没有选择的权力，只好硬着头皮立刻出发。
“又是你？”
“是，又是奴婢。大总管让奴婢来，王爷请您过府。”
“我要是不去呢？”
“奴婢只是奉命请您，现在王爷在府里，您若是去晚了，没准王爷又会有事出府。府里的棋谱虽然就摆在房里，可是没有王爷首肯，就算大总管也不敢给您看啊。”
“你还挺会说的。行，我这就去。”
棋九谢了一声就把头低下去，她没想到这位先生肚子里的气还这么大，更让她吃惊的是，他看自己的眼神似乎还夹着一丝杀气。不至于吧，自己又没把他怎么着，只不过骗他去了一趟王府。虽然在府里一定受过太监们的暗气，可也不至于这么恨自己啊。
王爷和这个年轻的先生还挺谈得来，一连三天都在听他讲棋。二个人也都是棋坛高手，几盘棋下来，竟然都十分欣赏对方。可惜天下不太平，高戎的武定候盛炎又带兵来犯。这个武定候就像一根刺一样，扎在常山王的喉咙里很不舒服。
王爷又要离京，晚上请燕陆琛在府里用晚膳。棋九很无奈，大总管竟然又让她去请，而且一直在他旁边侍候。
“可惜太平日子总是很短，否则还要向你请教几局。这几天咱们也十分谈得来，你想要些什么赏赐尽管说。”
“王爷赏赐学生不敢辞，不过有个不情之请。”
“想要什么尽管说，棋谱、金银随便挑。”
“这位小公公这几天一直侍候学生，倒也投缘，不知道能不能送给学生。”
棋九的心咯噔一下，那个泛着杀气的眼神立刻浮现在眼前。她相信只要今晚踏出王府大门，就很难再看到明天的太阳。不至于吧，有这么恨自己吗。
常山王也是一愣，因为棋九不是太监也不是宫女，她是为自己完成特殊任务的杀手，王府里还从没有杀手能活着离开的。
“王爷，她是棋九。老奴可是照您的吩咐费了好大的力气才把她弄活的。”
大总管没想到这个书生竟然开口要人，尤其是棋九身份特殊。要是她死在王府，自己都不会多看一眼，可是放出府去，很有可能带着秘密出去。
棋九的心已经沉到底，她知道自己是带着秘密的人，就算王爷好面子答应了燕陆琛的请求，他也绝对不会放她活着离开王府的。虽然自己也没几年好活的，可是真的面对死亡的时候，二条腿不免也像灌了铅一样沉。
棋九偷偷抬眼看着燕陆琛，正感叹自己多活的这大半年里基本都在忍受伤痛的时候，突然发现燕陆琛正一脸冷笑地盯着自己。棋九赶忙低下头，心想他也未必能带着活的自己离开王府。这个书生跟王府犯冲，就为了下几盘棋，就死了四个人。
“一个奴才有什么，喜欢就带走。”
常山王十分自然地说完后，又低声向大总管交待几句。琪奴的眼睛立刻瞪得跟铃铛一样，不过他没有反驳，转身带着棋九离开酒席。

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棋九真不敢相信自己的眼睛，因为她已经迈出王府的大门，可是自己还在喘气。大总管说王爷是把她赏给燕陆琛的，不能让人家带个死尸回家。
棋九的脑子有点晕，她想不明白常山王为什么没杀自己。更想不明白，燕陆琛要她有什么用，带回家再杀她吗。
很快，她就跟着燕陆琛和他的小厮走到那个小院。无论等着她的是什么，她也只能跟进去。
“六爷，怎么这么晚才回来啊。哟，是这位小公公给送回来的。”
“柳婶，他现在是咱们家的奴才，王爷把他赏给我了。”
燕陆琛说完，直接走进书房坐在椅子上。棋九心里苦极了，可她还是低着头跪了下去。
“叩见主人。”
“行，还挺懂规矩的，不愧是王府里调教出来的奴才。你一直侍候着，吃饭了吗？”
“回主人，奴婢还没吃饭。”
“没吃啊。你说我是让你吃还是不让你吃呢？”
燕陆琛一边笑一边站起来走到棋九向前。棋九不知道该怎么回答，更不敢抬头，跪在地上把头低下去。
“说啊，你不是挺能说的吗？骗我去王府的时候连眼睛都不带眨，现在怎么了？我让你说。”
“回主人，主人让奴婢吃就吃，不让吃就不吃。”
“还是这么会说。跟我来。”
燕陆琛说完直接向门外走去，棋九无奈，只好低着头跟出去。摸了摸胸口的那张订单，那是棋五订的一把刀，这一二天就打好了，可惜自己恐怕没有机会用了。
跟着燕陆琛走进厨房，灶下还有几块柴火没灭，现在正烧得通红。锅里还有热气，可能是留给他们主仆二人的晚饭。棋九见燕陆琛停在灶前，赶忙又跪下去。来这里可不是让她吃晚饭的。
“我最恨别人骗我了，知道吗？我最讨厌太监了，知道吗？你骗我去王府等了一下午，那个老太监根本就没把我当人看。你们都算什么东西。”
棋九知道大总管的眼睛一直长在脑袋顶上，别说这个小小的棋院先生，多少朝中大臣都不放在眼里。愿不得那天下午，他的怒气会那么冲呢，原来是受了窝囊气。只能愿自己倒霉，吃了老太监的挂落儿。
棋九还没想完，燕陆琛就让她把手伸出去。主人发命，她想也没想就把左手伸了出来。
“啊。。。”
一股钻心的疼痛伴着一阵焦臭味让棋九实在没有忍住，大叫出来。她没有任何心理准备，没想到燕陆琛竟然夹出一块木碳放在自己手里。木碳并不是红的，只是表面没有火，可实际上还是烧着的。高温一下就把她的整个手掌烧得皮开肉绽。
这声惨叫也让院子里的三个下人全跑进厨房。棋九疼得攥着手腕弯着腰，她不敢再喊出声，更不敢起来，剧烈的疼痛让她的脑子一片空白，豆大的汗珠伴着泪水滴落下来。
“六爷，您这是怎么了？”
“啊？我。。。我想让他把这个吃了，可是没想到这块还烧着呢。”
棋九差点吓昏过去。让她吃着火的碳，这个死法也太狠了吧。就算那个老太监给他点儿气受，也用不着这么发泄到自己身上啊。
“怎么生这么大的气？喝酒了吗？先回屋歇着吧。”
燕陆琛被棋九的惨叫声也吓得直发蒙，柳婶让那个小厮扶着他回屋休息去了。
“孩子快起来，让婶子看看怎么了？”
棋九还是疼得说不出话来，哪有力气站起来，攥着手腕就倒在地上，整个身体躬得像个大虾米。她还是不敢叫出声，头使劲地抵着地。
“孩子你伤着哪了？让叔看看。家里没有烫伤药，你忍着点儿，一会让大春子去给你买药。”
那个老仆人轻轻拍着棋九的肩头。虽然她的手还是钻心的疼，可是这二个人却是发自内心地关心她，她能感到他们的善良。

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善良这个词对棋九来说太陌生，她不敢相信这个时候竟然会离自己这么近。
剧烈的疼痛没有丝毫减轻，只是棋九终于适应了这种疼痛。满身的大汗和疼得扭曲的脸让她看上去十分虚弱。柳婶手里端着一碗凉开水，轻轻地扶着她的肩膀喂下去。
“怎么烫成这样了，要不你先去给这孩子买点药吧。”
“别别，主人没说饶过奴婢。别连累你们受主人的责罚。”
“什么奴婢奴婢的，咱们小户人家没这么多规矩。他是我老伴，你叫他柳叔，叫我柳婶。我们也都是下人，六爷也是这么叫我们的。”
“叔，婶子，六爷睡了，他今天是喝多了。这个小兄弟怎么样了？”
小兄弟，小公公，棋九苦笑了一声，原来是把自己当作太监了。
“这是孟春，我们都叫他大春子。”
“柳叔，柳婶，大春哥，我不是太监，我是女人。”
“什么？你怎么是女的呢？你跟王府里的宫女可不一样啊。”
“我真是女人，我是王府里的内卫。”
“别管内卫外卫了，你叫什么名字啊？”
名字？棋九从来没想过这个问题。她应该没有名字，棋九只能算一个代号，她是王府下四阁中棋阁的第九号杀手。
“婶子，我可能没有名字，只有一个编号，棋九。”
“什么叫编号，齐九也不难听。大春子，你去赵大夫那给她拿点烫伤药，快去快回。”
“别，别去，主人还没发话呢，别因为我让大家受罚。我能忍到明天的。”
“什么话？六爷就是喝多了。能有多大的仇啊，还要往死里打。”
棋九不敢再接着说了，那阵杀气和酒席上的冷笑都让她觉得自己没有活下去的可能。只是今晚死不了，还要多受一夜的罪。
“婶子，那我也去行吗？万一主人怪罪也是我自己去的。再说真的太疼了。”
“好。赶紧去吧，路上小心点儿。”
柳叔从屋里拿出五两银子交给孟春，棋九跟着他离开小院融入黑暗中。不过她没去那个赵大夫那里，而是带着孟春向皇城走去。在皇城外的福市大街，有全京城最有名的医馆，这些医馆基本都是宫里的御医们开设的，用药也都非常讲究，十分见效。
当然价钱也相当贵，不过棋九不在乎银子。她虽然连一件换洗的衣服都没带出来，但是身上却带着她的全部家当，将近二万两银票。
二十两银子一副药，每天换一次，听得孟春差点喊出声来。他做梦都不敢想，这个王府里的假太监会这么有钱，一出手就是一百两的银票。棋九并不想炫耀自己有钱，而是她确实没有现银。
一分钱一分货，很快剧烈的疼痛就减轻许多，可是她的脑子里仍是一片空白。街上的行人很少，就连二边房舍里也有许多人都已经进入梦乡。月亮很亮，星星也很多，天很黑，却非常大。棋九心里有些苦，如此巨大的苍天下，哪里是她的容身之所呢？
柳叔柳婶都没睡，他们都在焦急地等着孟春和棋九回来。
“孩子，你是个姑娘，今晚先跟婶子睡，让你叔跟大春子挤一宿。等明天回了六爷再说你住哪儿。”
“谢谢婶子，我还是在厨房吧。这手还是很疼，要是疼得睡不着会影响您的。”
“什么话。你都伤成这样了，我也可以帮你倒口水换换衣服啊。”
“这点伤我能忍。谢谢你们的好意，我就在厨房吧。不过，能不能求你们点事儿？”
棋九拿出棋五送她的那张订单，虽然当时用油布包着，还是沾上一些血，有棋四的、棋五的，也有她自己的。这把刀打了十个月，眼看着就打好了，可惜连用的机会都没有，真的很可惜。
“这把刀是故人所赠，如果明天还没打好，求你们帮我取出来，和我埋在一起吧。棋九无以为报，这一千两银子，请你们帮我买副棺材。”
棋九说完就拿出一千两的银票交到柳叔手里。他们恐怕从没有见过这么多钱，三个人看着这张银票全愣住了。棋九也不想听他们说什么，赶忙趁他们发愣的机会，给三个人跪下磕了个头。这三个人受了她的头，想推辞都不行了。
“孩子你这是干什么。这钱我们不能要。”
“如果我死了，留着这钱也没用。明天早上我再去看看，如果还没打好，烦劳婶子一定替我取出这把刀。”
棋九没让三个人再多说。她杀过的人太多，已经对生命根本就无所谓。死在这里还有人给买副棺材，总比在王府里毒发身亡被扔到化人场直接烧成灰强多了。
夜很黑，那三个人也不知所措的就被棋九劝回去休息，也许他们很快就会进入梦乡，因为他们还有明天。棋九不知道自己还能不能过完明天，不过她很快也睡着了，至少睡着了感觉不到疼痛。

雪山飞鸿

188031718 发表于 2018-5-22 21:03
善良这个词对棋九来说太陌生，她不敢相信这个时候竟然会离自己这么近。
剧烈的疼痛没有丝毫减轻，只是棋九 ...

赏读连载！问好！

鹿城飞侠

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第三章 活路
一阵又一阵的疼痛终于把棋九从沉睡中唤醒。她还活着，活得很痛。天已经亮了，院子里的人都还没有醒，她要尽快去刀铺，希望那把刀已经打磨好。
街上的行人依然如昨晚一样少，他们大都还在温暖的家里舍不得出门。棋九的手很疼，心里也不舒服，肚子也在不停地提醒她，虽然没多长时间可活，可是不吃饭还是很饿。
还是应该吃饭，总不能做个饿死鬼，这顿饭吃得可真香，就连手也没有那么疼了。很快就到了京城最有名的武器铺，虽然有官府背景，但也从不做店大欺客的事，口碑一直非常好。而且还有一个大院子，可以让客人试练。
伙计刚把门打开，就看见棋九坐在门口的台阶上，立刻笑着迎上来。问清情况之后，赶紧把她请进门。掌柜的还没到，听到小伙计的招呼，也赶忙迎出来。
“您先稍坐，东西已经好了，这就给您拿来。”
掌柜的一边说一边从柜子里取下一把刀递给棋九。这刀看着并没有什么特别的地方，但是刀身极寒，竟然是用寒铁打造的。棋九拿在手里练了一路刀法，刀真是好刀，可惜左手疼得厉害，没练尽兴。不过她心里倒还有些庆幸，幸亏昨晚伸的是左手，否则连试刀的机会都没有。
“真是好刀。谢谢掌柜的。”
“姑娘请慢走，这还有一样东西。”
掌柜的眼神很厉害，只看棋九练了一套刀法就看出来她是女人。做个女人对棋九来说也是奢望，在她的印象里，自己好像都没穿过女装。
掌柜的从柜子里取出一把匕首，外鞘跟这把刀一样，都是未经装饰的厚牛皮。匕首一出鞘，棋九倒是大吃一惊，它与刀似乎一样。
“姑娘，这是多出来的一块料。当初客人说看着打，我们就打了这把匕首。”
“这把匕首的样子很朴实，我也很喜欢。谢谢。”
棋九脸上虽然有笑容，可是心里更为这把匕首可惜。自己总不能用匕首和刀一起抹脖子吧，总有一样连沾血的机会都没有。也不知道棋四和棋五有没有活下来。如果他们知道是这样，一定也会觉得可惜。
路过京城最有名的酒楼，棋九花了三十两银子买了六屉包子。银子对她也许真的没用了，不过柳叔、柳婶和孟春晚上对她的情谊让她很想回报他们些什么。可惜就买一顿早饭，让她的心里还是觉得有些愧疚。

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棋九刚进院，就听见燕陆琛已经醒了。柳婶见棋九背着刀拎着包子回来，立刻迎上来。
“刀打好了？六爷也醒了，昨天他是喝多了。我去跟他她一声，别怕，没事的。”
柳婶拉着棋九就走进燕陆琛的房间，孟春正在服侍他洗漱。这间屋里的摆设十分简单，这位燕先生也只不过是个普通百姓。
“奴婢叩见主人。”
棋九见燕陆琛放下毛巾看向自己，立刻跪下去磕头。燕陆琛走到她面前停了下来，让柳婶和孟春先出去，棋九趴在地上不觉地抖了一下。她心里很紧张，也很害怕，可她不怕死，她怕疼。
“昨天你给了他们一千两银子就是为了这把刀吗？给我看看。”
棋九愣了一下，她不知道主人想做什么，可还是按照燕陆琛的吩咐，把刀从背上解下来，双手呈给燕陆琛。
“这刀很好吗？可惜我是个外行，也看不出个所以然，不过它可真够凉的。你说你一个杀手，怎么有这么多钱？”
燕陆琛一边拿着刀比划，一边问话。棋九不知道他是什么意思，心里颤了一下，立刻把身上的银票全拿出来。可能连她自己也不知道身上有多少家当，这一拿还真让自己也大吃一惊，好家伙，竟然有二万多两。
“回主人，奴婢确实是王府的杀手。以前也不知道自己有这么多钱。”
“你有这么多钱？”
燕陆琛发现自己很失态，立刻向后退了几步坐在椅子上。他端起杯子喝了口水，平静一下情绪。
“你这么有钱又有功夫，刚才不远走高飞又回来干什么？”
是啊。这个书生弱不禁风，别说一个他，就算有一百个他也伤不了棋九一根手指头。自己明明已经走出王府，如果能从这里迈出去，从此命运就可以掌握在自己手里。
棋九的脑子嗡地一声响，呼吸也跟着有点急，她被燕陆琛这句话说得真的动了心。那把刀就放在面前的桌子上，这些银票要不要都无所谓，她不贪财，但钱对她来说真的是想要多少就能有多少。桌子上的刀似乎在叫她带着自己远走高飞，棋九的脑子里也只有拿刀就走这一个想法。
“啊。。。”
棋九伸手一把攥住桌子上的刀，同时一阵钻心的疼痛让她没有丝毫准备，忍不住又发出一声惨叫。理想很好，可是现实太残酷了，棋九这一下用力很大，疼得她抱着左手又倒在地上。

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房外的三个人听到这声惨叫，立刻跑进来，就连燕陆琛也没想到，自己随口一说竟然会让她真的动了心。他知道昨晚自己把棋九的手烫伤了，可他没想到一夜过去了，还会疼得她在地上打滚。
“六爷，怎么了？”柳婶第一个跑进来，她看到棋九痛苦地倒在地上，赶忙过去扶她。
“我就是碰了一下她的手。我以为她包成那样是装可怜呢。”
“唉呀，昨天真的烫得很厉害。您。。。”
燕陆琛不等柳婶把话说完，就急忙把他们推出去，因为他觉得自己昨天做得太过分了。就算棋九是个下人，自己也不应该这样折磨她，更何况她还只是个小女人。
棋九并不知道燕陆琛的想法，她也没有力气去想这位新主人是怎么想的。刺骨的疼痛已经让她明白，就算自己已经离开王府，活着对她来说也是受罪。现在的伤痛和不知道什么时候就会毒发时的恐怖，以及。。。都让她不敢再想象自由是什么滋味。
也不知道又过了多久，棋九终于可以忍住疼痛，脑子依然被痛苦填得满满的。棋二全身是血的样子让她明白，自己不过是一把刀，快的时候主人会很喜欢，可是现在生锈了，主人也不喜欢了。可自己毕竟曾经是一把刀，一把杀过人的刀，那些死在刀下的人，都是这把刀的秘密。
她费力地从地上爬起来，脸上全是汗水和泪水。棋九机械地用袖子擦了一把脸，汗水可以让任何人看到，但是泪水只能自己咽到肚子里。以前也受过伤，可是哪一次好像都没有这一次疼，疼得她连活下去的勇气都没有了。
棋九又跪在燕陆琛面前，她努力让自己把呼吸调匀，这一刻她真的绝望了。
“主人说得是。可是天下虽大，烽烟四起战祸不断，哪一片屋檐下才是奴婢的容身之处呢。奴婢冒犯了主人，也不敢求活，只求主人赏奴婢死的痛快点吧。”
燕陆琛听了这话，大吃一惊，他没想到棋九竟然会萌生死意。不就是烫了她一下吗，哪会有这么严重。自己连杀鸡都不敢看，现在要逼死一个大活人，还真没有这个胆量。看着棋九趴在地上求死，燕陆琛心里突然害怕得开始打鼓。
“你。。。你说你不是太监也不是宫女，那为什么王府里会让你来请我？”
燕陆琛的语气很僵硬，棋九见他一直拿着刀，已经低头等死，没想到他这么不自然地换了个话题。棋九在心里苦笑了一声，她明白了，这个主人没有胆量杀人。可是她真的没有力气去想什么，钻心的疼痛让她只想尽快结束这一切。
“主人没杀过人吧，别把奴婢当人就行了，王府里的下人说打死就打死，没什么的。要不奴婢自裁，这把刀真是把好刀，连血都没沾过太可惜了。”
棋九也不再理会燕陆琛吃惊的眼神，站起身来一抻手，就把刀握在自己手里。她把刀夹在腋下，头也不回转身向外走去。
今天的天气还是那么好，真是杀人的好日子，只是这次她要杀的是自己。这有什么，杀谁不是杀啊。生逢乱世，人还不如狗值钱呢。狗肉还能卖钱，人肉呢，还得花钱买棺材，再花力气挖坑给埋了。

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棋九直了直腰，手掌还是钻心的疼，一切就要结束了，自己十九岁的生命终于也要结束了。杀过那么多人，没想到最后一个杀的是自己。棋九苦笑一声摇摇头走出房门。
院里的三个下人见棋九走出来，立刻围上去。棋九心里挺感动的，没想到临死还有三个陌生人关心自己。昨天应该多给他们留点钱。
“六爷，怎么了？”
“她要死在咱家。你可别死在我家院子里啊。”
“主人嫌晦气吗？昨天晚上您随便说句什么，奴婢就会直接被打死，现在早都给烧成灰了。死了也好，他们都死了，偏我还活着多受这么多罪。今天的天气很适合杀人。”
棋九抬头看着天空，真蓝啊，还有阵阵微风吹过脸颊。她闭上双眼，体会着夏未凉爽的微风，呼吸着早晨清纯的空气，没有半点血腥味，也没有半丝杀气。自己从没敢奢望能自由地生活，此时此刻她突然觉得自己是自由的，她只想迈出这个院子安静地结束一切痛苦。
“孩子，你要去哪儿？”
“不知道。哪儿不能死人啊。”
“你等等，你求我们把你埋了，可我们都不知道你要死哪儿，怎么埋啊？”
“谢谢你们。不用了，也许走出这个大门我又不想死了呢。”
“等等，你。。。不用我们给你收尸，那钱我们也不能要，等我还给你。”
棋九觉得很奇怪，他们素昧平生，自己的生死值得柳婶这么上心吗。而且她拉着燕陆琛的胳膊很着急地说着什么。
“我不是非要杀你，我就是生气。王爷中午就进宫了，晚上也不知道什么时候回来，你为什么还要把我骗进王府。我就那么傻等着，那些太监还。。。还看不起我。”
“回主人话，您不过是个小小的棋院先生，没名没姓，王府里的奴才怎么会看得起您呢。”
“那你呢，是不是跟他们一样？”
“奴婢在王府里的地位比他们高，只是运气不好，连着来了三拔太监都没有请到您。”
运气不好？燕陆琛心想自己还不想去呢。再怎么样自己也是个堂堂正正的男人，那些太监狗仗人势不把自己放在眼里也就算了，竟然还。。。看来这个小女人也是看不起自己了，燕陆琛的火气一下就蹿上来。
“你给我过来。你说你是个女人，我不为难你。我告诉你，我生气是因为你把我骗进王府受那些太监们的气。”
“奴婢真不知道王爷进宫了，就算知道，大总管吩咐来请您，奴婢也不敢不来。让您受他们的窝心气，是奴婢该死。”
棋九虽然听话地走到燕陆琛面前跪在地上低着头，可是右手却紧紧地握着那把刀。现在她还有选择死亡的权力，左手钻心的疼痛让她十分清醒，她怕自己失去这个权力会生不如死。

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燕陆琛看着棋九握着刀跪在自己面前，心一下又软下去，那声惨叫和她倒在地上疼痛的样子，实在让自己对这个女人连说句狠话的胆量都没有。想想也是，她不过是个下人，哪有胆量不领主子的命呢。
“跟我进来。”
燕陆琛一下也没了主意，当着几个下人又不能失了颜面，只好叫棋九跟他进屋再说。棋九心里清楚，这几个人都不敢杀她，可是昨晚燕陆琛说想让自己把烧红的碳吃下去，还是让她心里怕得要命。她跪在原地没有动，脑子里在想着自己是该一走了之，还是对新主人府首听命跟他进屋。
“我说话你听不见吗？还用我请吗？”
“不敢。请主人息怒。”
棋九被燕陆琛这声喊吓得哆嗦了一下，见他正站在门口盯着自己，心底涌上一阵惧意。立刻叩了个头，站起来跟过去。
燕陆琛见棋九跟过来，冲柳婶点点头，转身走进房间坐在桌子旁边。桌子上还摆着棋九放的二万多两银票，他长这么大都没见过这么多钱，可是他不能要。
“把你的钱收起来。”
“不敢，这些钱进献给主人。”
“进献？好。这些是赏你的，收起来吧。”
燕陆琛真的很穷，而且也正好有事需要一大笔银子。他从桌子上拿出一张一千两的银票收起来，剩下的全推到棋九面前。
棋九心里很害怕，连她自己都不明白有什么可怕的，这四个人对她来说就是拔刀和收刀这二个动作，可是她就是不敢看燕陆琛的眼睛，她不知道自己欠了他什么。虽然这些都是从她身上拿出来的，现在却不敢伸手去拿。
“奴婢冒犯主人，甘愿受死，这个不敢收。”
棋九低着头不敢看燕陆琛，说话的声音也很小。燕陆琛听得出来她怕自己，看着棋九因为恐惧有些急促的呼吸，他不觉有些可怜这个杀人无数的女人。唉，算了，虽然被老太监调戏，毕竟毫发无损，也不该把气全撒在她身上。
“拿回去吧。一会吃完饭，你跟柳婶去买些穿的用的回来。这身衣服不男不女的，不要了。以后不许再骗我，家里的事让柳婶交待给你。起来吧。”
棋九似乎没听明白，又似乎没想明白。新主人怎么转变得这么快，就这么就把自己给放过去了？不过棋九还是顺从地站起来，接过燕陆琛递过来的银票，有点不知所措地愣在那里。
“没侍候过主子吧？把刀放下，给我倒杯水，再把他们叫进来。”
“是，主人。”
棋九还没醒过来，头有些发晕地按照燕陆琛的吩咐把刀放下，接过银票。她还是不敢看着这位新主人，十分小心地倒碗水端到他面前。也不知是因为疼痛还是因为害怕，她的手很抖。这样抖的手是拿不起刀杀人的。
柳婶一进屋就握住棋九的手，这只手里全是冷汗。柳婶的脸上全是慈爱，也不说话，就这么带着微笑拉着这只手。柳叔和孟春看着棋九也很高兴，现在家里又多了一个人。
燕陆琛没有理会棋九，他也不知道该跟她说些什么话，只是庆幸这个女人没有死在自己面前。而且看样子，她也不会跑到外面去死了。看着棋九一副可怜兮兮的模样，燕陆琛心里反到觉得自己太小心眼了，就算她是个太监，自己也不应该把她逼到绝路上啊。一个人连生命都不想要，那她心里得有多苦啊。
棋九额头上还有许多汗水，燕陆琛总感觉是疼的。刚才她倒在地上滚，自己虽然没有看清她的脸，可是心里也揪得挺难受的。
王府里的下人可以不是人吗？棋九说过，别把她当人看，可是自己读过圣贤书，怎么能不把她当人看。如果没有那三个忠心的下人，自己在京城恐怕早就饿死了。人就是人，生逢在这个人不如狗的乱世，更应该把人当人看。

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第四章 新家
早饭是棋九带回来的包子，孟春说这是他吃过的最香的包子。一两银子才能买二个包子。对他们来说这包子贵死了。不过棋九心里还是非常高兴，因为她有可能成为这个家里的一员，过几年平静的生活。
燕陆琛今天下午才有课，吃完饭，把所有人都叫进书房。棋九明白，自己死不了，主人要给自己立规矩。
“你叫棋九？”
“回主人，这是王府里的一个编号。奴婢没有名字。”
“人的名字不过就是个记号，叫什么无所谓，棋九就棋九吧。咱们因为棋才认识的，也算缘分。咱们是小户人家，没有王府里那么多规矩，你也不用总是奴婢长奴婢短的。吃饭前的事就过去了，不许再骗我或是有所隐瞒，明白吗？”
棋九可以不再骗他，可是她做过的许多事情都不能对他说，而且她也不敢相信，王爷可以放过她。只有死人才能守住秘密，现在棋九突然有些害怕，她怕会连累这几个善良的人。
棋九的头更低了，现在谁的眼睛她也不敢看。她在这个院子里活得太久，如果常山王要杀她，恐怕连这几个人也活不了。
“别低着头了，六爷问你话呢。别怕，答应就行。”
柳婶走过来轻轻拍着棋九的肩膀，棋九从未感受过这种关爱，心里更加愧疚。她有些后悔，昨天晚上都疼成那个样子，出门死了多好，这几个人还能过他们的平凡日子。自己呢，唉，早死早投胎。
“主人，不是奴。。。不是我想隐瞒您什么，实在是有些事情您还是不知道的好。我是杀手，杀过的人没有一千也有八百，您。。。您要杀我也没有冤枉我。”
“你心里有秘密？”
“回主人，我以为有。可是王爷让我活着走出王府，我也不清楚算不算秘密了。”
燕陆琛突然后悔了。昨天虽然喝了点酒，可是那个死太监听说自己要棋九的时候确实很吃惊，还在王爷耳边嘀咕几句，就连常山王当时也挺吃惊的。棋九什么都没带出来，因为她也不敢相信自己可以活着走出王府。
这些先不去想了，就算棋九只是个普通太监，自己把她带回家也是多了一张嘴吃饭。现在家里只有四口人，还经常入不敷出呢。自己当时是怎么了。
“主人您很为难吗？”
何止燕陆琛为难啊，这院子里的人都是小老百姓，他们哪会想到棋九的秘密是什么，因为他们已经被棋九杀过几百人的事实吓到了。
“他能放你出来只能说明你知道的不算秘密。好吧，以前的事不追究了。”
燕陆琛没让棋九再回话，直接吩咐柳婶带她去置办些日用品。即来之则安之吧，如果常山王真有什么想法，只怕他们几个也躲不过去。后悔是来不急了，自己要杀棋九也实在没这个胆量，听天由命吧。

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棋九跟着柳婶去置办日用品，反正有的是银子，就跟着柳婶一边说话一边采办。棋九可没想到买了一车的东西才花了几十两银子，更没想到的是柳婶买了好多面料，说是回家给棋九做冬装。
有人关心有人爱的感觉真好，棋九就像做梦一样。她雇了一辆车，装着所有的希望穿梭在集市里。
突然二个熟悉的身影出现在马车前，他们看也不看，指着一条偏僻的小巷径直走了过去。车夫不明白二个人是什么意思，忙停下车等着棋九的指示。
“婶子，是王府的人。您在这里等着，如果我没出来，您什么都别问也别看，赶紧回家，最好能离开京城。”
棋九把身上的银票全交给柳婶，跳下车跟了过去。
“琴五琴六，你俩是来杀我的吗？”
“你怎么不跑啊，王府里你的轻功最好，我们哥俩肯定追不上你。”
“王爷要杀的人还能跑得了吗？不过你俩不会让我受罪吧。”
“不会，咱们什么关系啊。你那新主子给你起名字了吗？”
“没有，他说名字不过是个记号，棋九也挺好听的。”
“噢，有点可惜。大总管让我们给你带句话：活着是你的造化，死了也别埋怨谁，那是你的命。”
“棋九，王爷没让杀你。你可是王府里的头一份啊。”
真的是头一份。没人知道为什么，恐怕连常山王也不知道原因吧。他有生杀大权，象棋九这种小角色，让活就活让死就死，没有选择，也不必问为什么。
“谢谢你们带这么好的消息给我。”
“远叔现在收漆器，我们出京之后，你自己多挣点吧。”
“这个消息也挺好，可惜漆器上品不多。”
“好了，那个老太太等急了。我们能活下来还有见面的机会。”
琴五和琴六说完，头也不回地走了。柳婶赶忙跑过来，她的手很抖，不过她明白，棋九不会死了，常山王也不会为难他们一家人的。二个人高兴地抱在一起，尤其是棋九，她有一种重生的感觉。
带着满车的东西回到小院里，燕陆琛正和孟春、柳叔一起在院子里整理东西，三个人都是满身灰尘，满脸大汗。
“你们还真没少买。春子，去抬进来。”
燕陆琛抬手用胳膊擦了擦脸上的汗水，把手洗干净也去帮着抬。棋九的左手还是很疼，见主人动手，也赶紧跟着卸车。
“九妹妹，你的手不方便，别碰着了，我们来吧。”
“没关系，我能行。谢谢大春哥。”
“你们回来得正是时候，我们把厢房收拾出来了。棋九，你就住这屋吧，还需要什么自己收拾就行。还有些东西实在没地方放，先放这里，以后再说。”

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燕陆琛带棋九走进他们仨刚刚打扫干净的厢房。靠外堆着三个柜子，靠里有一张用木板搭的床，床边还有一个柜子和一张桌子，桌子上还放着一面镜子。房间不大，床也非常简陋，可是棋九心里很感激。从现在开始，这个小院子就是她的家了。
“主人，这是给我的吗？”
“对。比起王府来这里是差远了。”
“不，没有。谢谢主人恩典，奴婢叩谢主人恩典。”
棋九的心里激动极了，她从没想过主人会把她当作一个人来看待。这里很小很简陋，可是这是燕陆琛亲手收拾出来的，她感激也庆幸。
“起来吧，你的宝刀放床上了。一会让柳婶给你把东西都收拾好。这小院子也不知道够不够你练功的，我有课的时候，你在家陪陪柳婶也挺好。”
“对。这回我也有伴了，你们去一天我也不闷。对了，刚才在街上碰到那二个人，你不是说是好消息吗？快跟六爷说说。”
“是。回主人，刚才王府里的琴五和琴六来找我，说是大总管让他们给我带句话：活着是我的造化。”
“这就是说王爷不杀你了？真是个好消息。”
“就是。九丫头，你就放心地留下来吧，咱们家虽然比不了王府，可也没那么多规矩，也不会把你不当人看的。”
燕陆琛心里也暗自高兴，这个棋九有功夫又有钱，起码在经济上不会让家里因为多一口人更紧张。自己从她那里拿的一千两银子不仅可以去参加今年的龙榜棋赛，剩下的还够这个家一年多的开销。
同时燕陆琛又感到自己十分无能，做主子还要奴才养活，这还真是新鲜得很。他第一次盼望战争快点结束，常山王可以凯旋而归，这样就可以求王爷给他找个挣钱多的差事。
柳婶帮着棋九把东西都收拾好，送走燕陆琛主仆三人，就拿出些针线活一边做一边给棋九介绍主人和这个家。棋九只会用这针杀人，哪会用它绣花啊，再加上药效差不多没有了，左手也一直疼得厉害，索性坐在旁边听着。
燕陆琛排行老六，十七岁那年母亲死了，就来到京城。那时候家里每月只给五两银子，只够他们主仆四人租房子的，别说学棋了，想在京城活下来都不容易。
“那时候可真难熬。现在家里也不富裕，大春子在棋院也谋了一份差，我在家做些小玩意上街卖，总算不饿肚子了。”
棋九的心咯噔一下，这个家可真不富裕，可是昨天晚上竟然拿出五两银子给自己治伤。这柳婶子真是好人，自己很幸运遇到这家善良的人。
善良这个词原来不属于自己的世界。
“婶子，等我的手好了，跟您一起学做这些东西。”
“行，婶子教你。六爷不是让你也练功吗，可别落下了。”
“不会，在王府里我的轻功倒是最棒的。所以那次。。。只有我活了下来。”
“以前的事不提了，老太监头不是说了吗，活着是造化。”
棋九一边跟柳婶聊着天，一边抻抻筋压压腿，只是手越来越疼，趁着主人还没回来，她打算先去换药，柳婶去买菜准备做晚饭。棋九有钱，但是柳婶说生活要跟以前一样，没要棋九的钱，也不让她买东西。棋九明白坐吃山空的道理，也明白自己必须要习惯这个家的一切。

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十天之后，棋九的手终于开始结疤，这只手也没废。新肉开始生长的痒让她心烦，也让她高兴。
女工对于棋九来说实在太无聊了，让她用那根细小的钢针杀人可能易如反掌，可是穿上线在布上绣出图案实在太难了。她觉得每天自己都会浪费许多原料，虽然主人和柳婶从没怪过自己，可是她心里还是很不好受。
燕陆琛这几天没课的时候基本都泡在书房里，他从棋院里找回家许多棋谱，一个人总在发呆、高兴、沮丧。孟春说他今年要参加龙榜棋赛，所以要抓紧时间研习以往的一些棋谱。
“九妹妹，这活你做着可是够费劲的。”
“累了吧。你从小没做过，静下心来就行了。大春子，我看六爷也累了，要不你俩跟他出去转转。”
“行，我们去钓鱼得了。又能休息，运气好的话还有鱼吃。”
“大春哥，我知道城外有一个好去处，那里景色可好了，河水也浅，不如去那行吗？”
“太远了，要不明天一早去，咱们玩一整天。叔您看行不行？”
“行，我去找六爷说说。九丫头，那地方在哪你跟六爷说，走。”
棋九跟这三个下人已经完全成了一家人，只是她在燕陆琛面前总是不敢抬头，甚至不敢看他的眼睛，在他面前也特别拘谨。
“我不敢去，叔您去吧。”
“有什么不敢的，习惯就好了。他又不能把你给吃了，走吧。”
柳叔招呼棋九，率先走进燕陆琛的书房。棋九没办法，只好硬着头皮跟着走进屋。
燕陆琛坐在一副棋盘前，也不知道是在思考还是在休息，闭着双眼不做声。柳叔进屋后也没敢打扰燕陆琛，只让棋九跟自己站在一边，他怕打扰燕陆琛的思绪。
“有事吗？”
“六爷这几天是不是太累了？”
“可能吧，现在都不想动脑子了。”
“能参加这个棋赛固然不容易，可这毕竟只是一场赛事，我觉得哪怕只是现场看着高手过招都是很过瘾了。”
“也是，我的功利心可能是有点强。可是这个机会太难得了。棋九会下棋吗？”
“回主人，我不会。”
棋九没想到燕陆琛会突然问自己话，有点慌。
“哪天有空我教你。春子从小就看我下棋，可那棋臭得呀。这得有天赋。”
燕陆琛起身离开棋盘，在书桌旁坐下，柳叔忙让棋九去倒茶，自己也跟着站到书桌旁。
“刚才我们说让您出去散散心呢，九丫头说她知道城外有个清静的地方，景色也不错。春子这不是也想出去玩吗，我就来问问您有没有功夫。”
“噢，也该歇一下了。明天我跟老齐换了课，后天咱们去吧。那地方远吗？”
“回主人，在南门外。我们以前都是骑马去，咱们可以雇二辆车，用不了半个时辰也能到。那里河水流得慢也浅，钓鱼捉虾都行。”
“行，你们安排吧，今天也不看了，出去遛一圈。”
燕陆琛接过棋九端过来的茶水一口就全喝光了，放下杯子就向外走去。柳婶和孟春正在等信，见燕陆琛走出来，孟春立刻跑过去，他的眼里全是期待。也是，孟春比燕陆琛还小二岁，当然希望出去玩了。
“六爷咱们去吗？”
“去，后天一早就去。棋九你去雇车。现在你陪我出去透透气，脑子都木了。”
虽然已经立秋，可是天气还是很热，能去水边玩一天确实是个好主意。全家人听了燕陆琛的决定都非常高兴，棋九心里更高兴，主人同意自己的意见就说明他不排斥自己，自己是这个家的一份子。

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棋九和孟春兴高采烈地跟着燕陆琛离开家，她很快就把车订好。棋九绣了大半天的花早就头昏脑胀手腕疼了，走着走着突然想起琴五说远叔在收漆器，不如趁现在没事，去古玩市场转转，要是能捡个漏就好了
棋九身上还有二万两银子，可是燕陆琛并没有要，他的生活依然和以前一样，柳婶也是每天做些绣活拿到街上去卖钱。这个活计又费眼睛又累，柳婶上了年纪，眼睛不太好使。这活对她来说实在太辛苦，更重要的是还卖不了几个钱，每天也就几个铜钱。
棋九很想替她分担点儿，可是这个活自己做得太差，别说赚钱了，只怕回本都是遥遥无期的。
一边自责一边快步向市场走去。经过一个卖文房四宝的小门脸时，她突然发现角落里放着一个很不起眼的笔筒。笔筒是木制漆器，棋九一眼就看出这个笔筒不一般，这家小店里的东西没有一样比它值钱。
“老板，这个笔筒挺好看的，多少钱啊？”
“姑娘好眼力，您看这画功不错吧，才十两银子。”
“十两银子？这么贵啊，就是一个笔筒。”
“姑娘，这是漆罐不好做，十两银子很便宜了。您看越擦越亮，多好看啊。”
真是很好看，先不说那画功高超，光看这漆色就绝非凡品，而且棋九怀疑它是从大墓里盗出来的。这东西就是卖一百两银子都有得赚，不过她还是要让老板觉得卖给她是赚了大便宜才行。
“好看是好看，可是太贵了。我又不懂这个东西，您这价钱。。。”
“姑娘，这东西也是人家托我代卖的。不瞒您说，我也不挣他的钱，所以没法给您便宜。再说了，这可真是好东西。”
老板是看出来棋九有意要买，又开始大吹特吹，听得棋九心里直乐。这个老板根本就不识货，他说得越多，越不会怀疑自己吃亏，那棋九就越可以赚大钱。
“好了好了，您说这么多也不落价。我是挺喜欢的，要不您送我点宣纸吧，这样我心里也舒服点。”
“行。我看姑娘也是爽快人，就依姑娘的。您看这沓纸怎么样？十两银子笔筒和这沓宣纸都是姑娘的。”
这沓宣纸质量倒还说得过去，最多也就值二钱银子。不过棋九心里可真是乐开了花，这个笔筒如果自己没看走眼，大概够家里小一年的开销。
先回家把这沓纸放下，再去卖这个笔筒。棋九的心情很好。