第十二回:骑象游热带林说象;摄虎照钢筋牢亲虎
泰国称大象之邦, 在泰民的心目中,象是吉祥的像征。先前泰国的国旗称大象旗,驯养者者称为象奴。可见其地位之高,而白象更视为皇家的神兽。如果有人敢于伤害,那是要判处死刑的。泰国早在上世纪中期就建立了世界上第一所“大象学校”。对大象 的研究和智商开发,算是居于前沿地位。据介绍在自然界的野生动物里,除了和人类有一定关联的大猩猩,大象的智商排在第二,比海洋中最聪明的海豚,还高一个名次。据说相当于一个四、五岁的孩子,它已拥有自我意识,还能明白一点事理。现在只有泰国清迈市以北的丛林山区,才是象群的主要栖居之地。人们将三至五岁的野生幼象捕获来,送入学校进行训练。学习时间,大抵和人类接受基础教育的过程相当。经过十二年的教育和实习后,年满18岁的大象,经过考试合格后,才可到社会上参加工作。由于大象和人类的寿命差不多,所以和人类基本一样,可工作40多年,只要身体无病,也要到60岁才能“退休”。所以当地导一宣布可以乘骑大象时,孙儿就赶着拉我去报了名,有这么些一个和大象亲密接触的机会,大多数游客都是不愿放过的。
真正看到那些头大如斗、长鼻如杵、双耳像蒲扇、腿脚似梁柱。脊背上横放着一张双人椅,备有脚踏。每一头大象,有一个专职的训育师管理和驾驭。这就是先前的象奴,现在称为象夫。他们分成了两条相对的路线,慢慢的行进。在那块窄狭的林间空地中央,搭建有一个供人上下象座的站台。尽管等待乘坐的游客不少,大象的数量也很多。他们看似在非常缓慢的移动,但那庞大的身躯,跨出的步子并不比人慢。在象夫的指挥下靠近站台,换上新乘客后,又默默的离开,闷着头前行,一队刚渐渐隐入丛林中,另一队已远远的从另一侧出口露头。他们仿佛在绕着一个规定的圈子散步,根本无视几个人在背上的重量。据说在山区做苦工的大象,往往要拖拉几千斤的重物。载重起码上吨,壮象单用长长的大鼻子就能卷起一吨重的东西。在山高林密,坡陡路滑的地方,大象是最廉价的劳动力。地导不无炫耀的给我们说,大象在泰国能被尊为国兽,是与其善解人意、勤劳能干分不开的。他曾带人到伐木场去参观,亲眼见过大象把用铁链缚住的巨木,拉拽到积木场。用两根长牙一铲,鼻子一卷,便像叉车一样轻松地把大木头夹起,放到主人指定的位置。而且会给你码得整齐规矩的。现在随着旅游业的兴盛,经过特殊驯化的大象,又成了旅游宠物。总能以其呆头呆脑、庞大笨拙的身躯,做出的滑稽动作搏得游客的欢心。任谁见了他那憨态可掬、贪嘴好吃的乖巧模样,莫不消除畏惧,产生一种自然亲近的欣喜。尤其是他那似乎无所不能的万能长鼻,仿佛没有什么做不到的事。
不要说那些自信满满、趾高气扬足球象,潇潇洒洒、眼高于顶的象画家;也不消提那些有功夫技能、会杂技表演、骄横傲慢,不可一世的象明星。更惹人捧腹的是那些故弄悬虚,特别创意出些惊险刺激动作,将现场气氛调动到危险至极之时,突然化解,变成喜剧效果的大师级象。在三攀象乐园表演时,我们就看到:在观众席上叫了些人到场地上、按一定的间隙,依序躺在地上。大象排队从人身上走过。但最后的那一头象停了下来,开始表演按摩。先用长鼻在一个男子身上叩诊,然后用前脚代手推压胸腹。一副认真负责的严肃模样,但揉着揉着、忽然见他高高提起脚来,狠狠踩下去!吓得观众变色,都以为会将这人肚肠踩破时。他却将脚猛然停在离人肚子约一拳高的地方,悬而不落,令人感到惊险至极。再倏然从其身上一跨而过,开始调理最后剩在场中的女人。显然他能区分出性别,对女人可温柔多了。不再用前脚掌,改用鼻端,在其脸蛋上轻轻地触摩。似乎在细细的欣赏那秀丽的容颜,又似在深情的爱吻。然后竟然色色的按摩那女人的乳房,一下一下、饶有兴趣的抚弄。惹来观众阵阵的怪笑后,才欣然离去。只要看过这表演的人,绝不会再怀疑大象的灵性。
我知道大象贪吃,乘坐前我和孙儿分别买了一小捆甘蔗,和一串香蕉贿赂他。他竟客气的点点头,飞快的用鼻子卷入口中,兴致勃勃的载着我们出发了。看来那点小钱真没白花,一路上可比他那些同伴走得精神得多。刚靠近时,还闻到一股大型动物特有的骚臭气,开步后林间微风吹拂也就没什么感觉了。虽然摇晃,但没有震动。好像是乘坐性能优越的生物越野车,在崎岖蜿蜒的山路上,悠哉游哉地兜了一圈风。孙儿有点意犹未竟,我说走吧,别再折腾他了。他们这样闷闷不乐的转圈,和监狱中的囚徒放风,有什么区别?他便拉我去邻近的虎舍参观,房内是钢筋制作的套间铁牢。卧塌上俯伏着一头毛色鲜亮,外形优雅的孟加拉虎,正微眯着双眼在养神。尽管戴着锁链,依然威风凛凛,一副淡然的傲慢神情。和大象一样,都是由于人类的大肆捕杀,食物链断裂。现存数量急剧下降,濒临灭绝的猛兽。早被列入国际保护。
大象虽然素食,但一般体重就在三至七吨。据说非洲安哥拉有一头雄象,差一、二吨达三万斤重呢!。这样庞大的体能消耗,每天至少要五百至上千斤食物,要养活一头大象实在不容易。如果处于野生状态,对生存环境造成的巨大破坏,更是难以估量。而猛虎则更不必说,现在这个世界,基本上已经没有其生存环境。就算在这佛国,也再找不到能像佛祖一样舍生饲虎的志愿者了。只好在这坚固的囚笼中,被粗大的铁链紧锁着。强打精神和游人合影,换来食物而得以苟延残喘。呵,生存竞争,原本就是这样的残酷,世界上最终剩下的,只能是强者。正是:
虎狮犀象四金刚,曾是洪荒大霸王。几度桑田沧海后,为奴作囚也凄凉。
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