老兵油记（完）

河蚌赌徒

(一)投笔从戎


腊月初八，月，上弦。宜动土、搬家，忌嫁娶、看片儿。

清冷的月光下，落花县的大街上空无一人，连牛二面庄都已经打烊，我是最后一个客人。冷风吹在身上，我不禁打了个寒战，仿佛想起刚才那一顿吃掉了什么。牛肉的分量明显不足，香菜倒是不少，厚厚的一大撮儿，像是给那白嫩的面上，扣了一顶绿帽子。我吃得很慢，因为，这是我在这里吃的最后一碗面了。没有人知道，明天，落花名人堂里会有一个人不辞而别，更没人想得到，我，会去参军。不知道也好，失踪，也是传奇人物不错的归宿。

在落花县，我是个名人。如果人的学问以上学时间来衡量，那么我绝对算是文坛巨擘。光县上那间"三味书屋"我就读了10年，从六岁时背"云对雪,雨对风，晚照对晴空"，到九岁时念"大学之道,在明明德",我也曾下过苦工夫，并且一度能够深刻把握到圣贤隐藏于经典中的那一丝韵味儿。至今，我的启蒙老师，黄老夫子，每次提到我的时候，都还是很惋惜地说：“可惜了一副好嗓子。”可随着我开始懂事，书就再也读不进去了。我生来不是圣贤，子曰诗云那一套我压根儿不信，我固执地认为——活在别人给我定义的世界里，特傻。

从那以后，我开始按自己的想法来改造这个世界，当然，陪比我小好几岁的小孩子一起撒尿和泥堆砌城堡，这只是表现之一。除了改造世界之外，我更关注的，是对周围人们世界观和人生观的改造，比如，我开始收学弟们的保护费，并且让学妹给我捶腿——这一度是黄老夫子才有的待遇。山中无甲子，这一收就到了十六岁。一批又一批孩子从我这儿明白了人生险恶，而避免了被什么"人之初"糊弄，这有利于他们将来的成长。就连黄老夫子都承认：“混官场，不只是读圣贤书。”就凭这，如果有一天我叶落归根，家乡人也该给我立块碑，功过嘛，就三七开好了。

七年了，腻了，再说十六岁的我再去收几岁娃娃的保护费，也确实没意思。看着他们吓得满脸眼泪鼻涕那怂样儿，我也想哭，怎么就没有个聪明的孩子，从中领悟人生的大道理呢？不过，没意思，绝对不是我参军的原因。人们参军的原因五花八门，想杀人的，想混饭的，效忠君王的，保家卫国的，想杀出个未来的，想了此残生的，当然还有为了什么大义的(注:大义不是什么好东西，凡是可以用来灭亲的都不是什么好东西)。那么，我呢?我不是凡人，自然不会这么土，说到这个，我得提一下阿瑚。

阿瑚是我女朋友，落花县的头号美女，当然，别人还没发现，我自然也不会傻到去告诉他们。她是个很矜持的女孩子，明明喜欢我，可每次我向她读白居易和李白的诗她都装傻，从我九岁时就这样。不过，精诚所至，金石为开。今上午我又爬她家墙头的时候，她终于指给我一条明路:"你就不能男人一点儿？哪怕你能踹门进来呢？或者，你拿把刀杀进来。"——原来如此，你早说不就成了吗?不能不说，有些女人的口味儿，很重。

"宁为百夫长,不作一书生"，不想当兵的男人不是好男人。军队是不讲理的地方，你所要做的就是服从和效忠以及玩命。可书生呢？岂非同样受着各种的束缚？与其被看不见的绳索给压抑，或许，我更喜欢服从那看得见的军规和纪律，我一直是个粗人，只是，阿瑚不知道而已。我想为她做一件事儿，让她明白，我是个纯爷们儿。有些事儿，趁着还爱，就去做了吧。因为，爱情，是那么短暂。

“姓名?”
“曹包，字雪芹，号孟德，法号悟空。”
“怎么只穿内裤?”
“衣服昨个当酒喝了，再说你们这儿不是发新的吗?”
“年龄?”
“十六，属鸡。”
“学历?”
“私塾十段。”
“政治面貌?”
“官二代，我爷爷是亭长。”
“家庭成员?”
“有个老婆，等我回来就过门。”


很快我就领到一身黑军装，一杆红缨枪，穿上我当时就帅呆了。唯一的遗憾是，军装上并没有书上说的什么青铜护心镜，只有一个白色的圆圈，里面是一个黑色的"勇"字。设计军装的哥们真狠，简直是个天才，他这是生怕敌人瞄不准啊。然后，伍长预支给我们一个月的军饷，军饷是什么?嘿,不就是保护费吗?军队，让我有了家的感觉。

(二)新陈代谢
　　“雄赳赳，气昂昂，扛起红缨枪。保边疆，卫祖国，不提花姑娘。咱们忠武军，齐心团结紧，敞开肚皮吃军粮。”好笑吗?你一定是新兵，老兵从来不会笑这首歌，比如我。变味儿且跑调的歌声，一如我们的憋屈而又豪迈的人生。新任军法官对于擅改歌词一事，是睁一只眼闭一只眼的。他的前任，两只眼睛倒是都睁着，到死都睁着。当然，死不瞑目这事儿在这里吓唬不了谁，尤其是老兵。从新兵到老兵，一般要三五年的时间，有些人一辈子都没戏，这事儿并不是说见过几次血，跟着砍下几个人头就能速成的。天赋异禀如我，却只用了两年，就从给别人磨刀混到有人给洗衣服，刷新了忠武军史记录。

　　
　　加入忠武军，经过半年整训，又剿了几股山匪，我就大致掌握了混在帝国军队的基本要领。首先，我不想当官，更不想当骑兵.。“射人先射马,擒贼先擒王”——哪种人死得最快是不言而喻的，底层军官和骑马的。什么?你说当了将军就可以躲在后面，一般都死得晚？嘿，你真天真到认为只要努力就可以做将军？我可以很坦白地告诉你，努力的结果很可能是无头见家乡父老。大名鼎鼎的王麻子，曾经在一次战斗中砍下了七颗敌军的脑袋，那时候他是第七小队队正，按军功是可以升校尉了。你猜他最后怎么了？从那以后，再没人一战砍下过七颗脑袋。

　　
　　其次，我的心太软，不愿意杀人。如果说好几仗冲锋陷阵下来，我一个人都没杀，你一定不信，那么我老实说好了，杀过几个死人，也杀过几个将要死的人。凭着收了七年保护费的身手和经验，我深谙如何去保全自己和最大限度的削弱敌人的战斗力，但我不擅长杀人。过去我的对手都是孩子，而且是乡亲，怎么能为了几个小钱下毒手呢?而手下留情的习惯一旦养成，是很难改变的。好在，凭着俺不错的身手，兄弟们也不介意分给俺个把人头。至于，那些被俺重伤了的敌人，是被谁砍下的脑袋，这个，俺从不在意。更不在意的是，这跟俺直接杀了他们，又多大区别。

　　
　　 “你不杀他，他就杀你”——这话一定是没当过兵的人说的，或者是新兵，他们总是迷信教官说的这一套。老兵如我当然明白，无论敌我，首先想杀的都是想杀自己的人。只要你巧妙的表示你的善意，敌人一般不会太为难你，当然，遇到新兵和想升官的例外——事实上，这两类也正是阵亡率最高的。新兵你不用怕他，至于后者，这种惹人讨厌的家伙不多，而且一定有很多人帮你搞定他，杀人者人恒杀之。经常面对死亡的人，自然有心照不宣的默契。有那么多新兵脑袋可砍，何苦挑个难杀的下手？多数战争，都不会打到某方全军覆没的，如果哪一方阵亡个五六成，通常就会溃败而逃。你要做的活下来，胜了，就跟着追击，败了，只要别在阵亡名单里，跟着大部队跑就是了。你又不是狗屁队长，跑回去被行军法也轮不到你。

　　
　　最后，死人是一定要杀的，人头是证明你勇敢和用来领赏的工具。死者已矣，命之不存，头将焉附?因此，你大可以不必客气，更不必愧疚，一刀割下去，如果刀刃蹦了就更妙了。但记住别割太多，更不要割还活着兄弟的战果，一怕引起他们的不满，这是很恐怖的，战场上死在谁手上都有可能。二嘛，怕上司提拔你当伍长、队正之类的小官，阵亡率最高的一级。差不多就得了，你裤腰上挂上四五个脑袋，这种暴发户的形象，是最招对面恨的。万一敌军那里有啥过命的兄弟，跑来报仇，你转身跑都不利索。再说了，通常对战的也就是那几只队伍，低头不见抬头见的，都是出来混，没必要得罪人。

        试想一下，两军对垒，千军万马绞杀在一起。茫茫人群中，你的劣质长矛跟对方的残破大刀磕到一起，抬头一看：“吆喝，又是你？”然后双方点头一笑，各自偏转刀兵，另寻目标而去。这是怎样一种浪漫？仗打多了，有时候一场两个时辰的厮杀里，能碰上五六个熟人，彼此眼神里，都是“你丫还没死啊”之类暖暖的安慰。

　　
　　经验太多了，可我很忙，只好随便告诉大家几点常识。别怪我不提具体细节和操作方式，如果泄露天机，会引起公愤，老兵不为。我决定保密，直到我退休的那一天。请大家保佑我吧，如果我病死沙场，战死是不可能的，你们将永远无法知道战场原来可以如此精彩。

（三）岁在甲申

　　昨天在流沙河里洗澡的时候，我仔细地来了一次阅兵，很遗憾，没发现花木兰。故事永远是故事，尤其是特浪漫的，大多是扯淡。“小姑居处本无郎”，当然，“小姑”更不可能跑到郎群里来，有胸无脑的时代现在还没到。再说了，几个长得稍微细嫩点儿的新兵，那脸蛋儿和屁股蛋儿都被摸出老茧来了。就算花木兰真得混进来了，要么是已被早早发现，被某小队就地正法后移交将军大帐；要么就是长得实在太丑，且又脏又臭，才得以潜伏下来。这是个饥渴的地方，谁也不知道是否有明天，所以，我们尤其看重今天晚上。花木兰，你从军了吗?

　　开饭了，石壕村里那位奶奶的手艺相当不错，我喜欢她做的豆腐脑，麻辣鲜香，有家的味道。为了几万保家卫国的将士而牺牲一下那未必夕阳红的依偎，应该是值得的、合法的、合理的，虽然未必合情，但，这世上的无奈很多，不是吗？只是，尽管如此吧，每次看到她在那儿偷偷的哭，我都觉得很内疚，虽然抓人那天晚上我没去，而是躲起来看《杜工部集》。据说，她家老头一听到风声就跳墙跑了，身手那叫一个利索，有这身手，却逃避参军的义务，真不是个东西，更何况，还是扔下老婆。我的同情是如此明显，以至于东风不得不警告我：“人不该为自己无能为力的事情伤心，和自己过不去是最大的残忍。”
　　
        东风是我唯一的朋友，一个屡立战功而终于未能升迁的老兵。他有时很骄傲，因为连杜牧都记载过他的丰功伟绩“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”。不过，我还是认为他最值得骄傲的是血统，他姓胡。执着是我最欣赏的品质之一，而只胡东风的人当然让我欣赏。只是，除了血统问题，东风话并不多，每次聊到他的家，都会岔开话题。每个人都有秘密，尤其是参军这事儿，就像我的阿瑚，一般人我也不告诉他。有秘密，这让我们觉得温暖，觉得有理由活下去。每每有兄弟临终的时候，倒在血泊里，无神的两眼盯着蓝天白云，口子喃喃道：“我还有一个秘密......”
　　
　　我习惯掌控自己的生命，每次重大的人生抉择我都一意孤行。我相信但决不顺从一切早已经是命中注定的逻辑。叛逆的人注定在抗争中自取其辱，被生命所玩弄，我委屈，但从不介意，甚至，乐此不疲。东风不同，他喜欢随遇而安，懒得对既定的事实哪怕浪费一丁点的口水。老婆是爸妈给挑的，参军是里长分配的，甚至连在战场上都是敌人来挑他，他从来不去主动选择什么——说实话，参军这事儿，我不是很信他的说法，只是，却也没有质疑的理由。总之，互相羡慕并厌恶着，我们就成了朋友，至少按我们的定义是朋友。
　　
　　军中禁止赌博，这很滑稽，强迫我们去赌命却不许我们赌钱，就好象强迫女人卖淫却禁止其看三级片一样。我和东风却是经常赌的，不是赌钱，是赌人头。赌对方下一仗活不下去，赌注就是对方的人头，赢的拿去，平则继续。玩命，只有在无聊的战场上才有最真实的本意，赌气，也一样。有时候我也在想，有多少人知道有我们这么一群人在这里打仗，有多少人在意我们的生死？或者，在他们眼中，几万将士的鲜血和生命，还不如远方那个小土堆儿重要。刀砍在身手的时候，是会疼的；很多死人家里面，还有等着他们回去送终的老娘；有的兄弟，到死都没碰过一个姑娘。我们的血流在土地上，而他们追求的东西，在地图上。
　　
　　总是绝望，在每一个露营的早上，一如冰冷的枪尖上凝结的霜，有种亘古不变的哀伤。偶尔也有希望，某个和衣而卧的午夜，仰望漫天星斗，随风舞动的红缨，就像情人的裙裾，闪烁、飘渺。绝望该是世上最温柔而完美的期待，而希望或许是这种期待唯一的动力。当脑袋搬家，心脏碎裂，鲜血流干，一切都会变得没有任何意义。不要说我们的名字了，又有多少战役，有资格被记录在史书上？读历史书的孩子们，谁知道学这些东西有什么用？或许，被遗忘也好，如果每本史书上都满是冤魂，不知要吓坏多少孩子。
　　
　　东风每次行军时都会唱一支曲子——“不如归去”；归去，回到哪里呢？小瑚或许正为其赶走了一个地痞而庆幸呢，这会儿不定跟哪个爷们厮混着。磕掉鞋里的泥沙，我扯开嗓子对着茫茫天地大吼一声：“岁在甲申，天下大吉。” 不知不觉间，又过了一年，感觉上，像过了好几辈子呢。

四 谢谢伍长

　　 “黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”这诗吟着就有气势。中国人打中国人好说不好听，要想得到群众一致赞美，那还得是打老外。当初我们将军选择北上抗胡，而不是南下平乱和剿匪，说明他还是很有眼光的。老是跟那帮资深土匪眉来眼去的在沙场上交流，我也实在疲惫，想换个口味儿。再说了，我也想被人赞美，尤其是被长得不太丑的女人赞美，那的确是一种享受。打哪个老外?这不能告诉你，万一将来成了一家人呢?我到手的民族英雄不就跑了?民族英雄本就是一个动态称谓。不管怎么说，我到了大漠，这是我可以憧憬花木兰的前提，也是每个纯爷们必须的经历。只有留在满目黄沙中的的血迹和足迹，才能完美彰显纯爷们的魅力。
　　
　　只是，纯爷们也就意味着，女人更难找了。除非听懂骆驼的方言，否则甭指望有其它雌性动物赞美你。从石壕村来的大妈，在我们开拔时跑了，可怜她那么小的脚，不知什么时候能跑回去，唉，爱情，老少咸宜。又是春天了，当然，无论是沙漠里的骆驼刺，东风的梦话，甚至安国将军阅兵时的嗓音都很清楚的提醒着我这个事实。

“大妈是你放跑的吧？”东风幽幽地问。
“哪儿能呢？”我笑了：“她跑的时候，值班的是老黑。”
“老黑？”东风翻了个白眼：“他哪次值班不是睡过来的。”
　　
　　我是个爱幻想的人，喜欢预支未来的快乐以调剂现在的郁闷。如果打仗前你就享受了胜利的快乐，那么即使战死沙场也就不会觉得很亏。是很假，但假的总比没有好，假药例外。孔先生穿了一身假冒名牌长衫，那偷就不再是偷了;曹先生在书前面先声明是假语村言，那就不怕出版审查了；假的妙处一言难尽。偶尔，我们也会假打。说白了，当双方当头的都不愿意打，但又迫于国内压力不得不打的时候，通常都会假打。假打比真打热闹，死的人比双方注册的人员总数都多好几倍。然后，自然就是政客们在谈判桌上扯皮，谈妥了，也就不用打了，如果谈不妥，就接着打。
　　
　　今天打了一仗，半真半假。一开始是约好了假打的，结果老黑喝多了，失手砍伤了对方一傻子的胳膊，然后，就真干起来了。结果？平局，因为沙尘暴来了，大家只好收兵改日再战。当然，战报上得说是“天佑我军，发黄沙以助之”，然后是一串斩首数字。至于那莫须有的人头，自然可以推托说是给黄沙给埋了。“天若有情天亦老，人不想活了，老天又能救大家几回呢?”我啃着新任大厨武大的烧饼，没事偷着乐去了，味道同样不错。真正让我开心的却不是烧饼，我今天得到一份战利品，用很下流的手段得到的很昂贵的东西。现在，我明白大家喜欢打老外的第二个原因了，事非经过不知乐，古之人不余欺也。
　　
　　沙尘持续了半个月，没水洗澡，身上痒的很，都挠出血了，不知道花木兰怎么受得了。我们伍长反正是受不了了，他不停的挠，都挠烂了。晚餐前，军医赛华佗宣布了伍长牺牲的消息，他的死因让大家很尴尬，很郁闷，也很难以置信。赛先生一口咬定他是死于花柳。“天哪!我们连母骆驼都半年没见了，怎么会?污蔑，这简直是一定的!”这么喊着，我偷偷地换下了扒番兵的那条骆驼绒的内裤，丢得远远的，跟东风那条丢在一起。
　　
　　老外，该杀!即使只因为作风问题。谢谢伍长，您就永垂不朽吧，我和东风永远感激你，将来我写小说，一定给你来一章。东风被这件事情打击的很厉害，他反复的唱着一支曲子，词记不清了，除了这一句“当初不应该......”所有的女人都不愿意男人当兵，“悔教夫婿觅封侯”，真的，很有道理，至少在夫妻生活的健康方面是这样。我想，下次再碰上他们，是要真打了。只是，史书上会否知道，某年某月某日，拼死杀敌的士兵，他究竟是为了什么？
　　
　　 我向组织保证，今后绝对不拿番兵一针一线。立正，再次谢谢伍长。

（五）为他加油
　　
　　再次开战以后，番兵大败，在我们追击下一路逃窜回群山之中的老巢。他们死也不明白，我们为什么忽然那么恨他们，那么拼命。这些天，我腰带上挂满了人头，东风的人头比我还多，倒不是他比我勇敢，只是他腰比较粗而已。将军正要下令犁庭扫穴，不留余种，下雪了——“欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”纷纷扬扬的大雪，让杀红了眼睛的我们头脑又复清醒。浓郁的血腥味儿扑鼻而来，血水顺着裤腿儿流下，冰凉。在我的腰带上，有一张熟悉的面孔，厚厚的嘴唇，大大的眼睛。我还记得他那柄残破的大刀，应该也是穷苦人家的孩子吧，貌似在军队里混得也不好。我甚至依稀能够记起，当我们第一次在战场上相遇，我饶他一命时，他的惊诧和感激。再之后，就是数次交锋时的相逢一笑。现在，他的脑袋在我的裤腰带上，是我的战利品。我去怎么也记不起来，当时是怎么砍下它来的。他是否还以为这次也是假打？他躲了吗？还是说，我砍下他脑袋的时候，他正在对我笑？
     或许有一天，我的脑袋，也会成为别人的战利品吧。然后，或许有人会为我们立碑，在某个广场或者山头，我的名字，或者根本不会有名字，只是跟古往今来的亿万亡者一起，被一笔带过，作为某种纪念，或者精神的象征。在那样一个大家庭里，应该很光荣很温暖吧？可是，不知道为什么，一想起这个来，我就觉得好冷。归宿，这个词，有时候很温暖，有时候，很凄凉。天儿好冷，我穿了两件国产棉袄还冻得双脚跳，好羡慕番兵的皮衣，只是伍长走了以后，军中除了赛华佗没人敢再碰老外的东西。虽然他一再声明外套不会传染什么，但我们还是把他隔离了。“这个没骨气的家伙，真丢中国人的脸。”我们骂着，烧掉了他的皮衣，却不知道那究竟是鄙夷，还是妒忌。如果他不是唯一的军医，我想他一定已经死了，而他的名字，是否会被包含在那轻轻带过的一笔里，我也不知道。

      半个月过去，赛神医仍然健在，可我们并没打算放他出来。或许我们的确错了，但大多数人的决定是不应该错的。我们是强者，强者未必掌握真理，但幸运的是——强者掌握着真理的定义。就这么耗着，不记得耗了多久，总之，最后，赛华佗还是死了。大家长出了一口气，没有人愿意追究是谁忘了给他送饭。他死了，因为那件皮衣，一定的。我们早就说过，外国人的皮衣不能碰，伍长是怎么死的？就这能耐，也敢称神医？众说纷纭中，赛华佗被埋进了一个谁也不会记得在哪儿的坑里。下葬前的那天晚上，东风坚持拉着我去送老塞最后一程。我不太情愿，但还是被扯了去，只不过，对于东风还有这么重情义的一面还是刮目相看。说起来，赛华佗也不过是给东风包裹过一次屁股。进了赛华佗的破帐篷，东风立刻手脚敏捷地翻找起来，但却一无所获。“这帮杂碎，下手忒快了，连份止血散也没给老子留下。”东风“呸”了一口，扭头就走，只留我一个人，独立于阴风阵阵的帐篷。
　　
　　战事就这么拖延了下来，上头的命令一直没有来，我们就要一直在异国他乡的荒山野岭间驻守下去。将军大营里不时传出酒肉的香气，武大的烧饼嚼在嘴里就再也没有了过去的味道。东风昨晚对着将军大营拔刀十四次，当然，没有冲进去。觉自然睡不成了，琵琶，胡笳，还有刚缴获的金发碧眼美女和血红的葡萄酒，一切都让我们本已麻木的心蠢蠢欲动。其实，世上最难忍受的并不是不公平，而是由此而来的诱惑和刺激。你可以占我便宜，但请不要太直接的告诉我，让我连自欺的空间都失去。“我们这是为了什么呢？”东风苦笑着问我。“什么也不说，祖国需要我。”我努力翕动着鼻翼，品味着将军帐里传处的香味儿。
　　
       将军阵亡了，他的脑袋正挂在那个小番兵的腰带上，这很滑稽，那只是一场很小的遭遇战。我无法解释当时的感觉，但我明白了一个道理，那就是，在小说里，决不要占主角的便宜，否则一定不得好死，即使你是国王。想起那个体重不足百斤的小番一路如入无人之境，连破四道防线割下将军那颗肥脑袋扬长而去，我就想笑。那小家伙冲进来的时候义无反顾，嗷嗷大叫，倒是割了将军脑袋往回跑的时候，才发现已经深陷重围，吓得都尿了。他一手举着那把豁口弯刀四周比划着，流着泪，踉踉跄跄地往外窜，还不忘死死抱着那颗肥大的脑袋。我不知道，他回去后，那边的史书会怎么写。估计是多出了一个民族英雄，多了一个百万军中取上将首级的故事。

“东风，你说当时大家都在干嘛呢?怎么就让那小子得手了？”
“为他加油......”

　　
　　为了祭奠将军，我们每人发了一坛烧刀子。那晚我们大醉了一场，上万条汉子横七竖八躺在白雪飘飞的天地间，不需要卫兵，呼噜声足以吓退群狼。离开故乡好久了，上一次醉是腊八，那时我身上只有裤衩，心里只有小瑚，现在呢?我做了一个梦，梦到自己还坐在“三味书屋”，读着那根本不信的“人之初”。醉卧沙场，如果我不再醒来，在这个世界上，有人会为我流泪吗?别告诉我答案。

　　
　　有时候英雄的产生，正是因为别人不作为的纵容。我们总是羡慕英雄并畏惧恶人，甚至忘了他之所以成为英雄或恶人而凌驾在我们之上，没准正是因为我们在本可以阻止他的时候笑着袖手。但这真能怪我们吗?有时我们真的什么都想做，除了——为他加油......
（六）红护身符

　　 “将军百战死，壮士十年归。”将军已死了不只一位，我的归期却仍然未知。

“十年，好长啊。东风，你说能熬到吗?”我啃着烧饼望着远山问道。
“天知道，不过，祸害遗千年，像咱俩一般死不了。”东风一向对我们的品质很有信心。
“晕!大清早就死啊死的，谁问你咱俩了?我是说你老婆。”看到他脸瞬间充血的样子，我赶紧哈哈大笑着跑开  。

        新的一天开始了，花儿笑,鸟儿叫，鸡飞狗也跳。
　　
　　这两天伙食差得令人作呕，烧饼有股酸涩的味道，让人黯然销魂之余还倒胃口。我正想去给武大做个关于“保障有力”的演讲，却听到了一个很难过的消息。别多心，武大的老婆并没跟别人跑了，只是，另一个男人住到了武大家里罢了。“睡了武大女人也就罢了，那房子可是武大祖传的，就那地段儿，一拆迁武大啥媳妇儿都能娶着，这事儿无论怎么说都过分了。”我忿忿地对东风诉说着我对于武大的同情。很快，大家都知道了，烧饼里的怪味来自武大厨的眼泪鼻涕，尽管，这些恶心东西有个很浪漫的名字，叫作“爱情的唾余”。只是，伙食还是很快又变好了，因为武大终于还是挨了揍，理解有时并不表示不惩罚，再难受你也不能报复社会。这事儿怎么说呢，社会上有人欺负了你，哪怕很多人欺负你，这也不叫社会欺负你，而会提醒你是冤有头债有主；但如果你反过来欺负几个人，那就是报复社会。

　　
　　有些东西对错不重要，谁先对不起谁也不重要，重要的是，一些很珍贵的东西在不经意间消失了，更可怕的是我们甚至怀疑它是否真的存在过。武大的脸冷得像铁勺，那额头的沟回里有种洋葱的味道。他一度以为，凭借其高超的厨艺和兢兢业业的奉献，已经融入了这个圈子，成为光荣的忠武军中的一员，从而应该得到更多的理解和安慰。或许，是平时大家排队打菜时的笑脸，给了他太多的错觉？只是现在，现实告诉他，在别人眼里，他就是个厨子。一个烧不好饭的厨子，对大家没有任何意义——按说，这本是个很浅显的道理。武大为什么一直没想明白呢？或许，不止是武大，很多人都经常忘记这么浅显的道理，被别人夸两句，就以为自己是啥啥了。

“东风，他会在饭里下毒的，揍一个带了绿帽的男人是否太残忍?”
“我揍的是一个不好好烧饭的大厨。”东风说这话时很平静，冷得像另一把铁勺。
　　
　东风的老婆不识字，因为她从来也没给东风写过信，如果不是看到那条的确不是东风自己可以绣得出来的花内裤，我一定怀疑他是否真有个老婆。我收到过很多信，虽然我不明白为什么有些人会这么怀念收他们保护费的我。当然，我不喜欢读信，不习惯听他们唠叨那些家长里短，或许，我只是怕，怕听到那个几乎是必然的喜讯。“孟德，小瑚今年16了吧?”东风喜欢腆着脸问。我讨厌东风，就像他讨厌我一样。“你在家乡喝酒洞房，我在边关放哨站岗......”东风唱着小曲儿跑远了，独留我在山头惆怅。或许，她结婚那晚上，会敬远在边关的我一杯，就像皇朝一年一度的春晚上，都会向我们致以节日的问候一样？只是，我还是想跟那个男人换个岗位，我觉得，我更适合去洞房，我......
　　
　　
      武大也逃了，据说是回家报仇，走的时候什么也没带，除了一把铁勺。我们很怀念他的烧饼，可是我们不得不承认，他此去凶多吉少，即使只是面对他老婆，即使他手里有柄军用铁勺。我们倒不是替他担心，只是，一想到他被那女人当着奸夫的面儿打倒在地的怂样，我们就觉得很没面子。不知道为什么，这个时候，我们又开始觉得，他也算是我们忠武军的一员。可为什么上次揍他的时候，就没想到呢？这真是个缺心眼的问题，不是一般的缺，是贺兰山缺。

“他死定了。”东风说这话时很郁闷。
我拍着他的肩膀说:“未必，别忘了他的那身衣服，和我们一样的衣服，上面不是还有一个护身符吗?”
　　
      这几天我心里总是很堵，闭上眼睛就看到武大躺在家门口，铁勺跌在地上。血从那个护身符里汩汩流出，那是一个血红的勇字，在本该有护心镜的地方。那个残破的勇字，就像一只血色的眼睛，散发着幽幽的光芒，洞察着这个人间，然后，它在哭......武大很爱他老婆，据说，他参军只是想多攒点钱，给他老婆看中的那个院子，揍个首付。现在，嗯，不用那么辛苦了，如果他一开就是明白，他老婆想换的其实不是房子，那是否会活得更自在些？这个，天知道。

东风看着夜色下的远山，忽然说:“如果哪天我死了，你能不能给我弄张马皮，然后回去看看我老婆?她叫小乔。”
“你比我坏，这话好象应该我对你说。”我反手一枪刺了过去，红缨划出一道亮丽的弧线，暗含天地至理。

　　
　　远远一股烟尘飘起，那是来调兵的太监。我不知道皇上为什么用太监来传军令，如果我们接受了，那我们到底还是不是男人？好在这不重要，重要的是，我们记得自己是军人。明天，我们会踏上另一个陌生的战场，杀掉一些陌生人，或者被陌生人杀掉。我们不知道自己的亲人在干什么，或许，也不想知道。新来的厨师姓周，据说是食神，可他并没有一道拿手的菜。他胸前的护身符总是脏兮兮的，显得很黑......

（七）放下屠刀

　　我第一次发现自己怕死，在它真的来临的时候。我不想承认，但我的腿的确在发抖，然后是身子，或许，这只因为我的身边没有女朋友。奇怪的是，在过去那么多次冲锋陷阵的时候，我竟然都没有发现这一点。或许，只因为以前面对的死亡，跟这次不一样？或者，世上真正怕死的人并不多，多数人害怕的，不是死亡，而只是某些死亡的方式。那么，是否有些时候，你会觉得，就这么死了，其实，也不错？或者，换句话说，有些时候，你会觉得，这么活着，还真不如死了？我很想跟东风仔细聊聊这个话题，以后写回忆录的时候，没准有用。只是，却已经没有了机会。

       叛军包围了我们，让我们叩拜那个披着黄袍的人，可原来我们称呼他为大将军。我很想笑，这就像二奶拿刀逼别人称呼她为太太一样，很滑稽。刀光如雪，等待着我们的最后抉择，降，或者死。其实无所谓的，本不必如此大动干戈。让谁当皇帝这事儿，对草民而言，不是谁都有机会发表意见，之所以我们没有立刻就给出答案，只是因为，这辈子有幸碰上一次，总得显得矜持一点儿。可是，你抽出刀来算怎么回事儿呢？逼我们？你这么做怎么那么像演反派呢？好好的一次民选，就让你搞成了这样，你对得起民主不？你这样做，让我们觉得刚到手的权利被剥夺了，这很不好。因为不爽，于是，我们沉默。

       我好羡慕东风，在睡梦中就为国尽了忠；那支长箭在万千人里选择了他，一箭封喉。他就这么倒在了民主的前夜，错过了选皇上这么大的事儿，留下我一个人发抖。“东风，你说我该投降吗?还是为你报仇?”报仇?同样滑稽，那等同于自杀，我不是绝代英雄，即使在小说里。项羽自杀了，可他在死前享受了一切，还有美女陪着，死后注定会青史留名，还有才女崇拜。我呢?其实自杀不自杀不重要，对于吸引女孩子而言，重要的是你有没有那身腱子肉。有些人死了，他还活着，活着的不是他，而是他的地位和功绩，哪怕是杀人的功绩。有些人活着，他已经死了，死了的不是他，是别人对他的心意。这么一想，活着也没什么不好。

　　
　　我看了一眼山下，那是和我长得一样的人，昨个还一起吃酒，并不是番兵。我是不会投降番兵的，即使死。虽然这没有道理，我们祖宗其实也不止一次做过老外的顺民，但我还是不能接受自己有一个和自己长得天差地远的上司。东风曾经劝过我，说这就不叫个事，我那纯属矫情，现在凡是弄不到编制又搞不好买卖的，都流行混外企了，待遇比给地主老财干长工好。再说了，相当年我们祖上，也没少给各路胡人纳过税。有时候，人想坚守点儿什么，很难。大约，从你生在这个世界上开始，就没什么干净东西了，或许，这事儿也不能全怪祖上。如果祖上不那么做，也就没有了我们。

　　
　　改朝换代在咱这个国家已经司空见惯，谁当皇帝对我来说并不重要，至少不比谁当小瑚的新郎重要。商是夏的叛徒，周是商的叛徒，连本朝又何尝不是前朝的叛徒?叛徒，并不丢人，真正能为前朝殉葬的能有多少?活着的都是顺民，我们都是顺民的后代，骨子里有着屈服于强权的懦夫之血。凡是不当顺民的，都已经被砍了脑袋，背叛这东西，已经刻到我们骨子里了，就像弱肉强食或者明哲保身。很多人对这说法嗤之以鼻，但是他们却又不替前朝把本朝这帮叛徒给灭了。至于原因，自然有很多，而找理由这事儿，叛徒本就擅长。历史是什么？其实就一句话：“叛徒这事儿，我干得，但你们不能干。”

　　
　　当然，我可以这么骗自己——君子报仇，十年不晚。等到了十年头上，我如果还不打算报仇，也还可以这么说“子子孙孙，无穷愦也。”文艺一点儿，我还可以把自己家的书房上贴上一横幅表明自己的坚贞，还有蓄起胡须，不再嫖妓以明志。可是，我只要活着，能不食“周粟”吗?我不再骗自己，我是一个叛徒，从我放下红缨枪的那一刻起，我就和历代新朝的皇帝一样，很荣幸地成了一个叛徒，这个，其实也是一份很有前途的职业。叛变后的日子其实也不错，不再是艰苦的操练，而是每天进行思想教育，也就是背诵新皇讨伐前朝的“七大恨”。那文字不是很通顺，背起来很累，但核心思想其实很明白，那就是——“造反有理”。

　　
　　叛徒也分等级的，我远没有新皇风光，没能在百家姓里排第一，连前十都没有。这说明哪一行都不容易，竞争无处不在。那些把卖国看成一点技术含量都没有的人，一定从来就没有得到过国家的半点好处，说白了，离体制内很远。我们将军把我们给卖了，结果他还是将军，还官升一级。我就是因为没什么好出卖的，才没机会出头。当然，我有很多理由，我坚信自己投降没有错，这本无关对错，只是个人爱好。可我还是哭了，不为亵渎忠诚，只为东风。他死了，就在我身边。“东风，我知道你讨厌我，但这张马皮是干净的，它和你一样死在敌人的乱箭下。”东风一定恨死我了，他从此不再和我说话。

　　
　　这是一次干净利落的篡权，天下并没有大乱。脱下军装，换上长衫，没人能认得我是一个叛徒，一个懦夫。或许只是不愿意说出，因为大家都不干净。如果说借口是懦夫的麻醉剂，那混同群众就是懦夫救星，当你觉得大家和你一样恶心时，你就不会对自己特厌恶。“和自己过不去是最大的残忍”，东风说的，他是我的朋友，虽然他现在不再理我，虽然我没有冲上去为他报仇。可是他死了，我说他是，他就是。历史，终归是活下来的人书写的，至于怎么活下来的，殉情殉葬之类的职业，估计是很难。

　　
　　我很快忘了那些不愉快的经历，甚至有些沾沾自喜了。眼前这个安静祥和的世界，这个新国，有我的一份功劳，虽然只是放下屠刀，但当然也算拉了和平一把。如果不是我们这帮放下屠刀的叛徒，不知道有多少脑袋，正被野狗叼着炫耀。当然，不可否认的是，的确有人觉得，别人的脑袋即使被野狗叼着，都比戴上叛徒的帽子更好。可是，他们又是那么珍惜自己的脑袋，决定那就是革命的火种，绝对不能灭掉。走在街上，我仰天长笑，然后落荒而逃。因为我看到了一匹马，好熟悉的马皮，那里面一定裹着东风。

　　
　　今年是我的本命年，屈指算来，参军也八年了，八年，我究竟做了些什么?保家卫国?我没有家，而国，我保的那个朝廷也被人给推翻了。或许就如新朝所说，被推翻的朝廷不代表国，那么，谁代表国呢？牛二的面馆？哦，现在的官方答案是“现在的朝廷”——这貌似也是前朝或者前前朝的答案。或许，我唯一可以庆幸的是，我没有杀过人。东风不会怪我没给他报仇的，他一向知道我不会杀人，在他托我给他弄一张马皮时，他是否就已经预感到这一切？像我这种人，是否本就应该长寿呢？就像我们这个历史悠久的国，甭管谁篡位当了皇上，都让大家好好爱它，它真是幸福......

八 请你喝酒

　　小桥，流水，墙内的浅吟低唱，出墙的红杏，墙外卖杏花的小姑娘。一切，都跟东风描述的一样。天子变了，天下却还是原来的模样。或许，天下也一直在变，只是，在被那变化真正影响之前，大约也没人会在意，甚至懒得去想。今朝有酒，且聊明月青山；佳人在畔，谁管塞外边墙？当然，这话绝对了点儿，人跟人还真不一样。

       “国破山河在”，放羊的老杜在茅草屋里每吟到这句，就总是泪流不止，他还是忘不了先皇。在衙内密探眼线不及的旮旯里，老杜总喜欢絮叨前朝的风光，那时的天格外蓝，水格外绿，姑娘格外靓，就连馒头都比现在的要白。很多人喜欢听他说前朝那些事儿，因为他嘴里的前朝，比大家记忆里的前朝还要好。“或许，那就是这样吧”，听着听着，人们就这么想。记忆这事儿，并不比史书靠谱多少。就连那个从来没有正眼看过自己的隔壁妹子，在记忆里都被一点点拉近，今天增加一个媚眼，明天添上一个回眸，慢慢就成就了一段你侬我侬的恋情，虽然最终还是不好篡改现实，哪怕在记忆里也还是得让她嫁给邻村旺财，但那是多么值得记忆的一段甜蜜忧伤啊。

     “国破山河在”，开桃园的老徐在山头上每吟到这句，就总是欣慰不已。桃树已然合抱，枝繁叶茂，算起来，已是经历了皇帝几朝。今年的桃子摘了，明年还会长出；今年的桃叶落了，明年还会长出；今朝的皇上没了，新皇马上就长出；今朝的朝廷，嗯，它就是因为新朝廷急着长出，才没的。“世上从来不缺摘桃子的人，缺的只是桃子而已”，老徐边上桃树下倒大粪，边向自家老二讲述好不容易领悟到的人生哲理。只是，那个成天念着“采菊东篱下”，自称“五柳门下走狗”的小子，却捂着鼻子跑远了，空留老徐在满山青桃下浩叹。诺大一片家业不懂珍惜，却跟那只有门前五柳的穷措大混，哪儿会有什么前途？

“还走狗呢？这根本就是狗的不如啊，狗会这么讨厌大粪吗？！”我边喝着老徐自酿的桃汁，边附和着他对败家子的数落，然后，然后自然是被他打了出来。人啊，认清岁月轮回、世事变迁容易，毕竟那些不着调的东西并不总是关系到每个人，可真要伤到自己和家人的利益和名声了，那立刻就变得糊涂起来。可惜了老徐这么哲学的一个人，穷山僻壤的，能够造就这么一个人才可不容易。尤其是他那片桃园，如果交给我来打理，一年可不止这么一点儿收益。弄个道观，扯几个仙人故事，再弄几个“去年今日”类的桃花野史，然后让五柳那穷酸给写篇《桃花源记》，光是卖门票，那都够养很多走狗了——这都是东风的主意，可惜，他已经葬在了西风里。

一袭青衫，一匹瘦马，我漫步在东风的家乡。.那狭长的青石小巷和东风说的一样清幽，至于馄炖担儿，则远比东风吹得还香；唯一美中不足的是，并没有遇见那让他想起来就流口水的肥硕姑娘。雨后长巷，随便散着几个闲人，东风乍起，于是满地落花随风躲藏，一派盛世景象。何必介意是谁家天下？他总不能把这美如梦幻的大千揣入自己的革囊。一壶浊酒，且歌且醉且徜徉——我越来越觉得自己像一个诗人，当然，或许王财主不这么认为。昨天晚上，他从小妾床底下掏出金子给我的时候，那眼神，真叫一个凄惶。没办法，我也不想，可小本生意就是这样，你不想偷，那就得抢；我们不比做大买卖那些，就像新皇，他干了一票，就够子孙后代吃好几辈子的了。
　　
两个月了，我仍没找到嫂子。一提东风，听到的人马上就溜之大吉。他是为国死的，可注定成不了烈士，只因为保错了＃＃，就变得如此肮脏。我们只是一群微不足道的卒子，不能也不想去干预 “逐鹿 “的游戏，玩不起。可我们不得不参与，玩弄我们的生命和鲜血本是“逐鹿“的乐趣之一，而“逐鹿”恰是枭雄和狗熊们的喜好，是文人墨客吹捧的对象，并被无数纸上谈兵的宅男所向往。死去的人，无非是一个个名字，甚至数字，或者，是用来衬托深闺里那些幽怨春梦的对象。我可以理解，但最终无法接受这样的结局，东风死了，他死的时候，我就在边上。历史可以，正义可以，国家可以，乡亲可以，可是，我，无法忘记。这个世界，怎么可以像他从未来过一样？看着他家乡的人来人往，眼泪就打湿了衣裳。
　　
“温一碗酒,一碟茴香豆。”我排出四个大钱。
酒店的小伙计瞅着我的青衫，忽然笑了:“穿长衫的，茴香豆的茴字有四种写法，你知道吗?”
我呷了一口明显是潺了水的酒:“我只知道一种，但足够了，反正无论怎么写指的都是一种东西。 ”
小家伙很不屑地瞪着我:“你两只眼睛看到的也是一样的东西，怎么不嫌多呢?”

我差点被酒呛死，他说话和另一个人一样惹我厌恶，而又无从发火。我摸着鼻子苦笑着回答:“因为我从来不找自己的麻烦，和自己过不去是最大的残忍。”
　　
小伙计眼睛一亮，上下打量了我一番，转身拿出两只酒碗，倒满。如果不是亲眼见到，我不会相信一个十来岁的孩子竟然可以有如此酒量。东风该瞑目了，那孩子姓胡，和他一样招人厌，但比他帅多了。

“跟我走吧，我会好好照顾你的。”
“就你？能照顾我什么？连茴字都认不全。算了吧，等有一天，我当了掌柜，再请你喝酒。”

这是个坚强的孩子，虽然我从不赞美坚强，或许，只因为我明白，没有人生来坚强。如果可以，我希望所有的孩子都不要变得坚强，一种迫不得已的优秀。
　　
“你娘呢?”我抄着酒碗问。
“和我爹在一起。”他笑着回答，说起他爹娘时他总是笑。

我忽然觉得自己很傻，可不是吗？娘，当然和爹在一起。他应该笑的，他们全家都值得骄傲，因为每个人都在自己应该在的地方。而我呢？或许也改回我该在地方了。　　
　

“草包,等你再来，我请你喝酒。”小家伙在身后的喊道，我却不敢回头。我不知道是否该留他在这里，也不知道这样算否对得起东风。我只知道，他是个真正的男人，因为，他有当掌柜的志向，更因为他懂得请别人喝酒。

九 道是无情

看月亮，还得是在三味书屋的房顶上。读书那会儿，我就常在月圆之夜爬上来，看着城里的月光，边啃着保护费买来的点心，边想爹和娘。我想让他们知道，我活得很好，我已经适应了这个世界，虽然，我并不想。只是，或许，他们再也看不到我了，就像我看不到他们一样，曾经普通的一声“再见”，却已成为最奢侈的愿望。娘走后，我把她种在家里的那株黄花，移栽到书屋，我总能在月光下找到它，就根参军前一样。不一样的是，这次我在喝酒，而不是吃点心。下酒菜是牛肉，来自牛二面庄的厨房。天上月圆，人间月半，有些事儿，就像梦一样。我回来了，落花县，熟悉的地方。

时间永是流淌，街市依旧太平。我很喜欢这句话，市井深不见底，再大的事儿扔进去，也不过是化成谈资，且仅能流行一时，就会过气。曾经人头滚滚、鲜血四溅的菜市口，如今真成了菜市场，鸡鸭鹅的叫声，取代了曾经的惨叫。不只是惨叫，绝命诗，还有其他豪言壮语、求饶悔过之类的，也统统消失在一股烂菜叶子味道里。涂着蔻丹的女子，戴着金链子的大汉，提着2斤鸭脖子，扬长而去。没有人知道，或许也懒得理会，脚下的石板里，曾经浸染过甲申某君子的血迹。而那君子，史书上都是有名号的，并且跟其他几位君子一起，分享了整整半页纸的意义，还有幸成为某年的考题。

历史对于后世的意义是什么？是史书里的一页笔记，是民众嘴里的谈资，是孩子玩游戏时的角色扮演，还是纸牌厂商开发新产品时的创意来源？我不知道，我只知道，就算想成为普罗大众嘴里的谈资，也不容易。东风就不行，对他念念不忘的，或许，也就只有我了。至于这种怀念，对于逝去的他，有多大意义，实在是不好说。就如我对于小瑚的爱，于她，又有多大意义呢？或许，就如某个穷乡僻壤里没钱捐香火和门槛的老婆子，她在祈祷远方亲人平安时嘴里念叨的那一声佛，对于佛陀本身，又意味着什么？对于那些寺庙和僧人呢？有些事儿就跟信仰一样，是不该深究的。

我去了玄都观，桃花依旧，萧玄仍在讲经说法，只是渐渐斑白的双鬓，大大增加了他的信徒数量。“你再这么说个一年半载，也就能在县上买套房子，安个家了。”我感慨道。他没有说话，只是笑笑。

“老萧，你说什么是爱情？”我问
“无情莫若风吹絮，有情何如絮随风。”他答。

走亲访友中，互相开涮着，日子就这么一天天过去。有朋友的地方就有快乐，哪怕是拿你开涮。我的朋友都是聪明人，聪明人最大优点就是开玩笑一定找开得起的，而最开得起玩笑的当然是最幸福的。被朋友取笑决不是坏事，如果哪天，你的朋友不愿开你玩笑了，你一定有什么地方出事了，比如失恋、失业，或者是长了痔疮。如果我的缺陷也能让人快乐，那我情愿做一个小丑——说这话时我正读人之初；现在我只想说，如果我的幸福需要别人的玩笑来证明，那么别人的玩笑也是我的幸福。

我没有去找小瑚。牛二跟我说，她已经嫁为人妇。我不知道她嫁给谁了，什么时候嫁的，对我而言，只要新郎不是我，那是谁都一样。就像当初的爱恋，只要真心爱了，爱的是谁，其实并不重要。或许，也只是为了证明，还有爱的能力和勇气。“那需要个屁的勇气。”牛二对此很是不屑：“当初就该牵手，然后拥抱、接吻，然后…”或许他是对的，因为实践检验真理。

在回来前，我曾经设想过我们的结局。

风起长街，卷起落叶和她的裙裾，她轻声说：“我一直在等你。”
灯笼高悬，大院深宅里，她轻声吟唱，哄着孩子入睡，而我趴在屋檐那里默默凝望。
鸡飞蛋打，菜场里，她手持扫把大骂着睥睨，众皆躲避，然后，突然露出躲在人群里的我。

我不知道，一切会是什么样子。只是，我终于还是希望她能过得好一点。因为，能活着其实并不容易。大漠深处，月色下，我和东风都从对方的眼里看到过那种恐惧。我们，终归是有放不下的东西。好吧，该结尾了，或许，可以这样：

那应该是大年初一，窗外雪花飘洒，屋内火炉正红，年轻的母亲抱着孩子坐在炕上。炕上摆着一个矮桌，桌上一盘猪头肉，一盘海蜇头拌白菜心，还有一本摊开来的《老兵油记》。背景是洁白的窗纸，上面贴着大红色的剪纸窗花，那图案，是一个“勇”字。我可以在桌前，在炕下，在火炉边，或者，轻吻着孩子。至于她，是否是小瑚，其实，并不重要......