李鸿章官至中堂的时候,大清帝国虽然已远非当年康乾盛世时的光景,然而,已经习惯了鹤立鸡群的大清帝国,依然是倒驴不倒架,仍然以天朝上帮自居。对外国礼仪,均视为蛮夷之礼,不屑一顾。 李中堂代表大清帝国出访英国,英国从女王陛下,到总理大臣,直至各级官员,无不认真准备迎接这位上国贵人。 当李中堂刚刚踏上英伦三岛的土地,英国当局即开始了最隆重的欢迎仪式:鸣放礼炮108响,这是英国人研究了中国的文化之后定出的吉祥数字。一声震耳欲聋的炮声,把李鸿章吓了一个哆嗦,便道: “不年不节的,放什么炮?别放了。” 当值的英国官员,立刻止住了礼炮的鸣放。 招待会上,英国人摆上了各式水果,除了英国特产之外,也不乏中国海南特产,如火龙果香蕉等。李中堂是北方安徽人,对南方水果自有一种鄙视心情,认为是荒蛮之地所产,难与中原水果相提并论,故而,从来就不曾尝过。现在,他面对各种从未见过的水果,着实不知道如何下口。他看了看榴莲那古怪摸样,看了看火龙果满是节节刺,只有香蕉,好像还比较光滑可爱。 所有在场人员,没人敢动手取水果,只有李中堂开吃,别人才能跟着他取食水果。奇怪的事出现了,只见李中堂拿起一只香蕉,咔塔一口,连皮一起咬下。众人均面面相觑。中国翻译立马站起身来说道: “李中堂大人,深谙食补之道,经他老人家研究,原来香蕉皮是去热败火的绝佳之品,所以,他老人家一贯都是连皮一起吃的。” 众人也只好跟着李中堂一起吃起了带皮香蕉。感觉如何,只有他们自己知道。 当晚,女王在皇宫亲自接见李中堂,这是英国最高规格的接待礼仪。女王端坐正上方,左右分列中英官员,李中堂自然是靠女王最近的人。全皇宫鸦雀无声,聆听女王致欢迎词。当女王刚刚说了: “欢迎尊贵的.....” 突然,“嘭!”李鸿章放了个特别响的屁。全体官员,无不惊恐失色,而李中堂却是从容自若,对女王说道: “女王陛下,恕老臣失礼了。屁乃五谷之气,如若悄然释放,是欺骗陛下,故而,便任其自然,排放而出。” 女王笑道: “李中堂真乃至诚君子也。” 遂下旨赏与李中堂珍珠一斛。 其实,这时的英国的国力,已经远远超过大清帝国,即使如此,他们仍然在韬光养晦,当他们揭去面纱,露出真容的时候,老佛爷和她的重臣们,就只有“车辚辚马萧萧”逃离皇宫的份儿了。
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